giữa vẻ đùa cợt và nghiêm túc, giận dữ và vui cười, sự tự tin trước những
điều lớn lao trong cuộc đời và bối rối ngây ngô trước những điều nhỏ bé,
vụn vặt. Nhưng chủ yếu bà ngắm Randi Schwabe với mái tóc đỏ rực óng ả,
cái cổ trắng thon dài, cặp mắt sáng long lanh có đôi đồng tử xanh dương
nhạt được bao quanh bởi vòng tròn màu lam sẫm. Đó là cặp mắt đẹp nhất
Olaug từng được thấy.
Những lúc ngắm nhìn vợ chồng ông chủ như thế, Olaug thường nghĩ hai
người họ sinh ra là để dành cho nhau, là tri kỷ của nhau và không gì có thể
chia cắt họ. Ấy thế nhưng, bà nói với Ina, không khí vui tươi của những bữa
tiệc ở biệt thự Valle có thể hóa thành những trận cãi vã long trời lở đất ngay
khi khách khứa vừa ra về.
Một hôm, sau một cuộc cãi vã như bao lần khác, khi Olaug đã lui về
giường nghỉ, Ernst Schwabe đã đến gõ cửa phòng bà và bước vào. Ông ta
không bật đèn mà chỉ ngồi xuống mép giường, nói với bà rằng vợ mình đã
nổi cơn lôi đình và bỏ nhà đến khách sạn ngủ qua đêm. Olaug có thể cảm
nhận được mùi rượu trong hơi thở của ông ta, nhưng hồi ấy bà còn trẻ và
không biết phải làm sao khi người đàn ông hơn mình hai chục tuổi, người bà
luôn tôn trọng, ngưỡng mộ, thậm chí là có chút tình cảm, bảo bà trút bỏ bộ
váy đang mặc để ông ta được ngắm nhìn thân thể bà.
Đêm đầu tiên, ông ta không làm gì mà chỉ nhìn bà, vuốt má bà, khen bà
đẹp, đẹp hơn nhiều so với những gì bà có thể hình dung, sau đó ông ta đứng
dậy. Lúc rời đi, cặp mắt ông ta dường như sắp rơi lệ.
Olaug đứng dậy và ra đóng cửa ban công. Đã gần bảy giờ rồi. Bà ngó
cánh cửa ở đầu cầu thang phía sau nhà và trông thấy một đôi giày nam sang
trọng trên tấm thảm chùi chân trước cửa phòng Ina. Vậy là cô đang có
khách. Olaug ngồi xuống giường và lắng tai nghe.
Đến tám giờ thì cửa mở. Bà nghe thấy tiếng người xỏ giày rồi đi xuống
cầu thang, ngoài ra còn một âm thanh khác, đó là tiếng sột soạt, cào cào như
thể tiếng chân chó. Bà đi vào trong bếp, đun chút nước để pha trà.
Vài phút sau, lúc gõ cửa phòng Ina, bà ngạc nhiên khi không thấy Ina ra
mở, càng lấy làm lạ vì nghe được từ trong phòng cô có tiếng nhạc êm ái
