Chiếc đồng hồ quả lắc trong phòng khách điểm bốn hồi chuông khi họ
bước vào.
“Dùng trà nhé, cháu yêu?”
“Vâng ạ.”
“Bà có được phép vào bếp một mình không?”
“Dạ được, nhưng nếu cháu có thể đi theo…”
“Được chứ, được chứ.”
Ngoài một cái bếp mới và chiếc tủ lạnh, căn bếp trông có vẻ không khác
gì mấy so với thời chiến. Beate tìm thấy một chiếc ghế bên cạnh cái bàn ăn
lớn bằng gỗ trong lúc Olaug đi đun nước.
“Nơi này có mùi tuyệt quá ạ,” Beate nói.
“Cháu thấy thế à?”
“Vâng. Cháu thích nhà bếp có mùi giống như thế này. Nói thật, cháu thích
được ngồi trong bếp hơn. Cháu không khoái mấy phòng khách cho lắm.”
“Vậy sao?” Olaug Sivertsen nghiêng đầu sang một bên. “Cháu biết gì
không? Có vẻ chúng ta không khác nhau là mấy đâu, bà và cháu ấy. Bà cũng
là người thích quanh quẩn trong bếp.”
Beate mỉm cười.
“Phòng khách tượng trưng cho những gì chúng ta muốn thể hiện bản thân
với bên ngoài. Nhưng lúc ở trong bếp, mọi người đều cảm thấy thoải mái
hơn. Như thể ta được phép sống thật với chính mình. Cháu có để ý thấy là
chúng ta trở nên cởi mở hơn với nhau ngay khi vào đây không?”
“Cháu nghĩ những gì bà nói hoàn toàn đúng.”
Hai người phụ nữ cười vang.
“Cháu biết gì không?” Olaugh nói. “Bà mừng vì họ đã cử cháu đến đây.
Bà rất quý cháu. Và không cần phải đỏ mặt lên thế đâu, cháu yêu. Bà chỉ là
một bà lão già nua, cô độc thôi. Hãy để dành điều đó cho người mà cháu
cảm mến ấy. Hay là cháu kết hôn rồi? Chưa à? Ừm, như thế cũng chẳng phải
điều gì tệ hại cả.”
“Bà đã kết hôn lần nào chưa ạ?”
