Sau khi chợp mắt được vài tiếng, anh lại dậy đi làm. Được một thời gian thì
Rakel bảo anh về căn hộ của anh mà ngủ nếu hôm nào phải làm hai ca. Anh
đã giấu cô việc mình làm đêm là không chính thức, không công, không
thượng cấp nào biết, nói chung gần như cái gì cũng “không”.
Sau đó anh bắt đầu đổi sang chiến thuật “tay ngang”.
Đầu tiên, anh ghé quán pizza Herbert vào một buổi tối nọ, rồi hôm khác
anh lại đến, tán gẫu với mấy gã, đãi họ vài chầu bia. Dĩ nhiên bọn họ thừa
biết anh là ai, nhưng của trời cho tội gì không hưởng, họ uống bia, cười đùa
và khóa kín miệng. Dần dần anh nhận ra những người này chẳng biết điều gì
cả, nhưng anh vẫn tiếp tục quay lại quán, vì sao thì anh không rõ lắm, có lẽ
là vì nó mang lại cho anh cảm giác mình đang từng bước đến gần với một
thứ gì đó, như hang rắn chẳng hạn. Tất cả những gì cần làm là kiên nhẫn, cứ
chờ rồi thế nào rắn cũng bò ra. Ấy vậy mà chờ mãi cũng chẳng thấy Waaler
hay tên đồng bọn nào lộ diện. Thế là anh lại quay về tiếp tục theo dõi bên
ngoài tòa nhà Waaler ở.
Một đêm nọ, nhiệt độ xuống tới âm hai mươi độ, phố xá vắng tanh, có
một người đàn ông mặc chiếc áo khoác mỏng dáng ngắn đi về hướng anh đỗ
xe với bộ dạng lảo đảo đặc trưng của con nghiện. Gã dừng lại trước cổng
chính tòa chung cư của Waaler, nhìn trái nhìn phải một lượt rồi dùng xà
beng phá khóa. Harry ngồi đó quan sát, biết rõ mình mà can thiệp thì thể nào
cũng bị lộ. Gã nghiện chắc là đang phê nặng nên không đặt nổi xà beng
đúng vị trí, lúc gã ấn xuống thì một miếng gỗ lớn trên cửa bật tung ra với
tiếng vỡ đánh rắc. Và rồi, gã ngã ngửa ra sau, đè lên đống tuyết trước tòa
nhà. Và gã cứ nằm ngay đơ ở đó. Vài ô cửa sổ chợt sáng đèn. Tấm rèm ở
căn hộ của Waaler lay động. Harry âm thầm chờ đợi. Chẳng có gì xảy ra.
Âm hai mươi độ. Đèn nhà Waaler vẫn sáng. Gã nghiện không động đậy. Sau
này nghĩ lại, Harry thường tự hỏi lúc đó mình nên làm cái quái gì mới phải.
Pin điện thoại di động không hoạt động được ở nhiệt độ quá thấp, vì thế anh
không thể gọi cứu thương. Anh tiếp tục đợi. Thời gian chậm chạp trôi đi.
Tên nghiện chết tiệt. Âm hai mươi mốt độ. Tên nghiện khốn kiếp. Dĩ nhiên
Harry có thể lái xe đến phòng cứu thương để thông báo tình trạng của anh ta.
