quyết định cử người đến thẩm tra nơi đây. Khi đó, Biện đại phu viết thư cho
thảo dân nói rằng vùng này đang bị hạn hán. Ông ta cảnh báo rằng bách
tính địa phương có thể phẫn nộ khi thấy ngoại nhân tiến hành thẩm tra ở
khu vực này, vốn là chốn địa linh dành riêng cho Nữ thủy thần. Người được
cho là..."
"Ta biết, ta biết", Địch Công mất kiên nhẫn và ngắt ngang lời gã. "Tiếp
tục với câu chuyện nào!"
"Xin tuân lệnh! Trong suốt hai năm sau đó, thảo dân hoàn toàn bận rộn
với các vấn đề khác. Chỉ đến sáng hôm qua, khi thuyền của thảo dân cập
bến Thạch Kiều, thảo dân mới nhớ là mình có sở hữu một mảnh đất gần
đây, và..."
"Điều gì đã mang ngươi đến Thạch Kiều? Một chuyến du sơn ngoạn
thủy?"
"Bẩm, ngược lại là khác", họ Quách cứng rắn đáp lời, "do thảo dân có
thương vụ khẩn cấp liên quan đến một chi nhánh ở phía thượng nguồn kênh
đào. Ba ngày trước, thảo dân thuê một chiếc thuyền mành đi trên kênh,
cùng với bằng hữu và cũng là đồng sự của mình là Tôn tiên sinh, dự định
tiến về phương bắc nhanh nhất có thể. Tuy nhiên, khi cập bến Thạch Kiều,
các thuyền phu nghe nói là sẽ có một cuộc đua thuyền rồng lớn sắp được tổ
chức. Thế là mấy tên lười biếng ấy cứ khăng khăng đòi ở lại đây qua đêm.
Nghĩ rằng mình có thể tận dụng việc nghỉ chân cực chẳng đã này, thảo dân
đã gửi tin cho Biện đại phu, yêu cầu ông ta đến Thạch Kiều vào buổi chiều
và dẫn thảo dân đi xem điền trang cũ của Đổng gia. Ông ta hồi đáp rằng
mình quá bận rộn chuẩn Bị cho cuộc đua, nhưng sẽ ghé thăm thảo dân vào
cuối buổi chiều. Sau đó ông ta lên thuyền mành thưởng trà với thảo dân. Cả
hai đã đồng ý gặp nhau ở gia trang này vào ngày hôm nay, ngay sau bữa
sáng. Thảo dân chọn giờ khắc sớm sủa bởi vì công việc vẫn còn dang dở,
thảo dân dự tính sẽ hạ thủy khởi hành càng sớm càng tốt. Giờ thảo dân
