— Các người tiến lên một bước là ta sẽ giết chết tên tù nhân này ngay, ta
được lệnh là mang tù nhân về chết hoặc sống, ta sẽ mang hắn chết về, có
thế thôi.
Một tiếng kêu khủng khiếp vang lên. Vợ và các con gái của Broussel giơ
tay ra van xin dân chúng. Dân chúng hiểu rằng viên sĩ quan tái mét nhưng
tỏ ra thật kiên quyết và hắn sẽ làm như hắn nói. Mọi người vẫn hăm dọa,
nhưng dãn bớt. Comminger cho tên lính bị thương lên xe cùng với mình rồi
ra lệnh đóng cửa xe lại.
— Đi đến Cung, - Hắn bảo tên đánh xe ngựa vừa trải qua một mẻ thừa
sống thiếu chết.
Tên đánh xe ra roi quất ngựa mở một con đường rộng trong đám đông,
nhưng đi đến kè thì phải dừng lại. Chiếc xe đổ kềnh, mấy con ngựa bị đám
đông lôi đi, chèn cho ngạt thở và nghiền nát. Raoul đi bộ vì không có thì
giờ để lên ngựa, mệt nhoài vì phải đánh kiếm bằng bản cũng như bọn lính
vệ phát chán vì phải đánh giáo mác bằng mặt dẹt, bắt đầu dùng đến mũi
nhọn của gươm giáo. Người ta bắt đầu thấy chốc chốc lóe lên ở giữa đám
đông nòng một khẩu súng trường hoặc lưỡi một thanh trường kiếm; vài
phát súng nổ đì đoành chắc là bắn chỉ thiên, nhưng tiếng vang cũng không
kém làm rung động những trái tim; gạch đá tiếp tục ném xuống như mưa từ
các cửa sổ. Khắp phố vang lên những tiếng nói mà người ta chỉ nghe thấy
trong những ngày bạo loạn và xuất hiện những bộ mặt mà người ta chỉ
trông thấy trong những ngày đẫm máu. Những tiếng kêu “Đánh chết! Đánh
chết bọn lính vệ? Quẳng thằng sĩ quan xuống sông Seine?” át tất cả tiếng
ồn ào dù to đến mấy. Raoul mũ tả tơi, mặt đầm đìa máu me, cảm thấy
không chỉ sức lực mà cả lý trí bắt đầu bỏ rơi anh, cặp mắt anh bơi trong
một đám sương mù đo đỏ và qua đám sương mù ấy anh nhìn thấy hàng
trăm cánh tay đang vươn ra sẵn sàng tóm lấy anh khi nào anh ngã xuống.
Comminger bứt tóc vò tai trong cỗ xe lật đổ. Bọn lính vệ chẳng thể hỗ trợ
cho ai trong khi mỗi tên phải lo bảo vệ cho chính mình. Tất cả thế là hết:
Xe, ngựa, lính vệ, sai nha, và có thể cả tù nhân nữa tất cả sắp sửa tan tác tả
tới, thì bỗng nhiên một tiếng nói rất quen thuộc với Raoul vang lên, bỗng
nhiên một thanh kiếm lớn lấp lánh trên không; cùng lúc ấy đám đông mở
