CHƯƠNG LVI
Người Scotch phản bội lời thề, vì một đồng xu, bán rẻ Đức Vua
Giờ đây, xin bạn đọc hãy để mặc con tàu Standard lặng lờ trôi không
phải về phía London nơi mà D'Artagnan và Porthos đã nghĩ là sẽ đến, mà
con tàu lại chạy về phía Durham, nơi mà Mordaunt trong thời gian lưu trú ở
Boulogne Sur Mer đã nhận được thư từ ra lệnh cho anh ta phải trở về đó.
Xin các bạn hãy theo chúng tôi đến doanh trại quân đội Nhà Vua đóng ở
bên này sông Tyne, cạnh thành phố Newcastle.
Tại đó, giữa hai con sông, những tấm lều vải của một đội quân nhỏ trải
ra trên biên giới giáp xứ Scotch nhưng vẫn ở trên đất Anh. Đã nửa đêm.
Qua những bắp chân trần, những vạt áo ngắn, những áo tơi sặc sỡ và cái
lông chim trang trí trước mũ nỉ của họ, ta vẫn có thể nhận ra những người
dân vùng cao nguyên Scoth đang canh phòng uể oải. Mặt trăng lướt giữa
hai đám mây lớn. Từng quãng chiếu sáng những khẩu súng hỏa mai của các
lính canh và làm nổi bật mạnh mẽ những bức tường, những mái nhà và
những tháp chuông của thành phố mà Vua Charles I vừa mới nộp cho các
toán quân của Nghị Viện, cũng như thành phố Oxford và Newark, họ còn
cầm cự vì ông ta trong niềm hy vọng một sự hòa giải. Trong một mái lều
rộng lớn ở một đầu doanh trại, đông đảo sỹ quan Scotch đang họp một cuộc
hội nghị do lão Bá Tước De Loewen vị chỉ huy của họ chủ trì.
Cạnh lều, một người kỵ sỹ đang nằm ngủ trên thảm cỏ, tay phải duỗi ra
trên thanh kiếm. Cách đấy năm chục bước, một người khác cũng vận y
phục kỵ sỹ đứng nói chuyện với một lính canh Scotch dường như thông
thạo tiếng Anh nên mặc dầu là người nước ngoài anh ta cũng hiểu được
những câu trả lời của gã lính canh nói bằng thổ ngữ xứ Perth.
Chuông đồng hồ thành phố Newcastle điểm một giờ sáng, người kỵ sỹ
ngủ choàng dậy và sau khi làm mọi cử chỉ của một người tỉnh dậy sau một
giấc ngủ sâu, anh ta chăm chú nhìn ngó xung quanh. Thấy chỉ có một mình
