Charles I đã nghe thấy hết và hiểu tất cả. Mặt ông hơi đỏ lên. Những tên
lính gác thấy ông dần dần duỗi chân tay mỏi mệt ra, và lấy cớ là nóng bức
quá do cái lò sưởi đốt đến sáng trắng, ông dần dần gạt cái chăn Scotch sang
một bên để lộ thân hình ông nằm ngủ mà vẫn mặc nguyên quần áo. Athos
và Aramis mừng rỡ khi thấy Vua quần áo vẫn sẵn sàng.
Canh bạc bắt đầu. Tối hôm ấy vận đỏ xoay sang Groslow. Hẳn cầm cái
may và được luôn thắng luôn. Một trăm pistol cứ thế chuyển từ cạnh bàn
bên này sang cạnh bàn bên kia. Groslow sướng điên người.
Porthos mất cả năm mươi pistol vừa được bạc hôm qua cộng thêm độ ba
chục pistol của riêng mình nữa, anh càu nhàu bực bội lắm và lấy đầu gối
thúc vào đùi D'Artagnan như muốn hỏi đã đến lúc chuyển sang trò chơi
khác chưa; Athos và Aramis cũng nhìn anh bằng con mắt dò hỏi, nhưng
D'Artagnan vẫn thản nhiên như không. Đồng hồ điểm mười giờ. Có tiếng
đội tuần tra đi qua.
D'Artagnan rút thêm những đồng pistol ở túi ra và hỏi:
— Các ông cho đi tuần tra bao nhiêu bận?
— Năm bận, cứ hai giờ một bận? - Groslow đáp.
— Tốt lắm, - D'Artagnan nói, - Thế là thận trọng.
Tiếng đội tuần tra đi xa dần.
Lần đầu tiên D'Artagnan đáp lại Porthos bằng một cái thúc vào đùi.
Trong khi ấy, bọn lính được lệnh phải canh ở trong phòng Vua, bị hấp
dẫn bởi canh bạc và trông thấy vàng - Thế lực thật là mạnh mẽ ở tất cả mọi
con người - Chúng dần dần đi lại gần cửa và kiễng chân nhìn qua vai
D'Artagnan và Porthos. Những tên lính ở ngoài cửa cũng xích đến gần, vô
tình hỗ trợ cho lòng mong muốn của bốn người bạn, họ muốn có chúng ở
trong tầm tay hơn là buộc phải chạy tới chúng ở bốn góc phòng. Hai tên
lính ở cửa vẫn cầm kiếm tuốt trần, nhưng chúng cũng kiễng chân để xem
đánh bạc.
Thời điểm càng đến gần, Athos càng tỏ ra bình tĩnh hơn. Hai bàn tay
trắng muốt và quí phái của anh nghịch những đồng louis vàng mà anh vặn
vẹo và uốn thẳng lại dễ như thể chúng làm bằng thiếc. Kém tự chủ mình
