Rồi nhún vai với dáng ngạo mạn vương giả, ông tiếp tục đi, để lại những
bộ mặt kinh ngạc của những kẻ xúm đông lại quanh chiếc bàn, để xem thái
độ của Vua ra sao khi trông thấy cái lưỡi rìu nó sẽ chặt lìa cái đầu của mình
ra khỏi cổ.
— Parry này, - Vua nói - Xin Chúa tha tội! Thực ra tất cả lũ người ấy coi
ta như một tên lái buôn bông Ấn Độ, chứ không phải một nhà quý tộc đã
quen trông những gươm kiếm lấp lánh. Chắc rằng chúng nghĩ rằng ta
không bằng một gã hàng thịt.
Vua ra đến cổng. Một đoàn người dài dằng đặc chạy đến; không kiếm
được chỗ trên khán đài họ muốn ít ra cũng được thưởng thức đoạn cuối của
quang cảnh đó mà phần thú vị nhất đã bị hụt. Đám người đông nghìn nghịt
trong đó rải rác những bộ mặt hằm hè khiến Vua buông một tiếng thở dài.
“Biết bao nhiêu là người, - Vua nghĩ, - Mà chẳng có lấy một người bạn
tận tâm”.
Ông vừa tự nhủ thầm với mình những lời hoài nghi và chán nản ấy thì
bỗng nghe một giọng nói lẩm bẩm bên cạnh ông:
— Kính chào Hoàng Thượng sa cơ!
Vua quay ngoắt lại, lệ tràn trong khóe mắt và trong tim. Đó là một người
lính già trong đội ngự vệ của ông, không muốn trông thấy ông Vua bị bắt
của mình đi qua mà không dâng ông một kính lễ cuối cùng.
Nhưng cũng lúc ấy con người khốn khổ đó bị nện một chuôi gươm
xuống đầu ngã gục. Trong số những kẻ giết người, Nhà Vua nhận ra đại úy
Groslow.
— Chao ôi, - Charles nói, - Một hình phạt thật nặng nề đối với một lỗi
thật nhỏ nhặt.
Rồi, lòng quặn đau, ông lại tiếp tục đi, nhưng chưa được trăm bước thì
một kẻ hung hãn ghé đầu vào giữa hai tên lính áp giải và nhổ toẹt vào mặt
Vua, như xưa kia một tên Do Thái hèn mạt và xấu xa đã nhổ vào mặt Chúa
Jésus.
Những chuỗi cười hô hố và những tiếng rì rầm ảo não đồng thời vang
lên. Đám đông lúc dãn ra, lúc cụm lại rập rờn như mặt biển trong cơn
