Và quỳ xuống trước mặt Bà Hoàng hồi hộp và lạnh ngắt, Athos rút từ
trong ngực ra một cái hộp trong đựng tấm huân chương bằng kim cương
mà Hoàng Hậu đưa cho Huân Tước De Winter trước khi ra đi, và chiếc
nhẫn cưới mà Vua Charles trước khi chết giao cho Aramis. Từ khi nhận hai
kỷ vật ấy, Athos không lúc nào rời chúng cả. Anh mở hộp và giơ những kỷ
vật đó ra cho bà Hoàng Hậu với một nỗi đau đớn âm thầm sâu sắc.
Hoàng Hậu đưa tay ra cầm lấy chiếc nhẫn, run rẩy đưa lên môi hôn, rồi
không buông nổi một tiếng thở dài, không thốt ra được một tiếng nức nở,
bà dang tay ra, tái nhợt đi và ngã ngất trong vòng tay các cung nữ và con
gái.
Athos hôn lên gấu áo người quả phụ đáng thương và đứng lên với một vẻ
uy nghiêm nó gây ấn tượng sâu sắc đến những người chứng kiến, anh nói:
— Tôi, Bá Tước De La Fère, người quý tộc không bao giờ nói dối, tôi
thề trước Chúa trước tiên, rồi trước bà Hoàng Hậu tội nghiệp, rằng tất cả
những gì có thể làm được để cứu Đức Vua, chúng tôi đã làm trên đất nước
Anh.
Rồi quay lại phía Aramis, anh nói tiếp:
— Hiệp sĩ, bây giờ chúng ta hãy ra đi, nhiệm vụ của chúng ta đã hoàn
thành.
— Chưa hết, - Aramis bảo, - Chúng ta còn phải nói một lời với các vị
này.
Rồi quay lại phía Châtillon, anh nói:
— Thưa ông, liệu ông có vui lòng đi ra ngoài, dù chỉ một lát thôi, để
nghe những lời mà chúng tôi không thể nói trước mặt Bà Hoàng?
Châtillon không đáp, chỉ cúi đầu ra hiệu đồng ý. Athos và Aramis đi
trước, Châtillon và Flamarens theo sau.
Chẳng nói một lời, họ đi qua tiền sảnh, nhưng khi tới một nền đất ngang
bằng với một cửa sổ, Aramis đi theo lối nền đất hoàn toàn vắng vẻ. Đến
cửa sổ anh dừng chân và quay về phía Công Tước De Châtillon, anh nói:
— Thưa ông, ban nãy hình như ông tự cho phép mình cư xử với chúng
tôi thật lỗ mãng. Như vậy, dù ở trường hợp nào cũng đều bất nhã, tệ hơn
