của tôi đã gặp dưới chân máy chém. Sau những năm tháng trên chiến
trường có các ông bên cạnh.
— Thưa ngài, - Athos nhũn nhặn trả lời, - chẳng phải chỉ một mình tôi
mà cả các bạn tôi, trong trường hợp đó chúng tôi chỉ làm tròn bổn phận của
người quý tộc thôi. Nhưng nếu như Hoàng thượng muốn nghe lại thì...
— Đúng vậy, tôi được sự che chở. Xin Bá tước tha lỗi vì tôi phải ngập
ngừng, vì Bá tước đã hiểu đủ chuyện. Bá tước biết rằng đối với một người
trong dòng họ chúng tôi, nói lên lời đó thật là một điều khổ tâm. Vâng tôi
được sự che chở của tổng trấn nước Hà Lan, người anh em họ của tôi.
Nhưng nếu không có sự can thiệp hay ít ra, không có sự cho phép của nước
Pháp thì viên tổng trấn không thể có sáng kiến gì cả. Tôi đành phải đi tìm
vua Pháp xin phép và tôi bị từ chối?
— Nhà vua đã từ chối, thưa ngài?
— Ôi, chẳng phải ông ta đâu, phải nói một cách công bằng cho người
anh em họ trẻ tuổi của tôi. Nhưng ông Mazarin…
Athos cắn chặt môi. Charles II nhận ra ngay ý nghĩa của cử chỉ đó.
— Chắc ông nghĩ là tôi đáng lẽ phải thấy trước như vậy?
Bá tước kính cẩn trả lời:
— Đúng như ý tôi nghĩ, thưa ngài. Tôi biết kỹ tên tuổi người đó lắm.
— Thế rồi tôi quyết định giải quyết cho xong và để xem rõ số phận tôi
như thế nào. Tôi nói với Louis rằng muốn nước Pháp, nước Hà Lan khỏi
dính dấp đến, thì để tôi xin tự lo liệu như tôi đã từng làm, với hai trăm nhà
quý tộc ông ta giúp tôi và với một triệu đồng ông ta cho tôi vay.
— Thế rồi sao, thưa ngài?
— Thưa ông, lúc bấy giờ tôi cảm thấy một điều lạ, tôi thấy sự thoả mãn
trong tuyệt vọng. Tôi cũng như một số người khác, tôi thấy có sự thoả mãn
thực sự khi biết chắc rằng tôi sẽ mất tất cả và đã đến lúc phải tàn tạ rồi.
— Ôi, - Athos kêu lên, - tôi mong rằng Hoàng thượng chưa đến lúc phải
bi quan quá vậy.
— Thưa Bá tước, khi ông nói với tôi như thế là để tôi giữ lại chút hy
vọng, nhưng ông không biết rõ những điều tôi vừa nói với ông, Bá tước ơi,
tôi vừa đến Blois để xin vay của người anh em tên là Louis của tôi một
