đồng tiền vải. Nhưng này Athos, nếu bạn không được làm thủ quỹ của Nhà
vua, ít nhất bạn cũng được Nhà vua trọng đãi chứ?
Athos trả lời một cách giản dị:
— Tôi cũng không biết nữa. Từ khi đến Douvres tôi không gặp Nhà vua
nữa.
— Vậy là ông ta quên bạn rồi, chán quá!
— Nhà vua có rất nhiều công việc phải lo!
D'Artagnan kêu lên với một cái nhăn mặt đầy ý nhị đặc biệt của riêng
ông:
— Sao? Bạn Athos thân mến, Nhà vua không gặp lại bạn sao? Và bạn
không cảm thấy tức giận sao?
— Tôi sao à? D'Artagnan thân mến, phải chăng bạn tưởng tôi đã hành
động như vậy là vì Nhà vua? Vậy, D'Artagnan thân mến, xin bạn hãy hiểu
rõ điều này: Trước mặt Charles I, tôi đã thề, vào giờ phút chót, sẽ tuyệt đối
giữ kín sự bí mật của một kho tàng, phải, và sẽ giao lại cho con trai ông ta
để giúp đỡ chàng khi cần. Chàng tuổi trẻ đó đã đến tìm tôi, đã kể lại cho tôi
nghe nỗi khốn khổ của chàng; và tôi đã làm cho Charles II những gì tôi đã
hứa với Charles I, chỉ thế thôi. Như vậy, tôi đâu có cần gì Charles II biết ơn
hay không biết ơn tôi!
D'Artagnan thở dài:
— Tôi vẫn luôn luôn cho rằng tính không vụ lợi là điều đẹp nhất trên thế
gian này.
Athos đáp lại:
— Nhưng này, bạn thân mến, chính bạn cũng không phải như tôi sao?
Nếu tôi hiểu đúng những lời nói của bạn, tôi đã để lòng mình xúc động
trước nỗi khốn khổ của chàng tuổi trẻ đó, hành động này của bạn còn đẹp
hơn hành động của tôi nhiều, bởi vì tôi, tôi có một bổn phận phải làm tròn,
trong khi bạn tuyệt đối không có bổn phận gì đối với người con của kẻ bị
hành hình. Bạn không phải trả cho chàng ta giá của giọt máu quý báu mà
ông ấy đã để rơi xuống trán tôi từ trên đoạn đầu đài. Bạn đã hành động duy
nhất theo lệnh của trái tim bạn, trái tim nhân ái và cao quý mà bạn che giấu
dưới lớp vỏ ngoài bi quan và dưới những lời giễu cợt chua chát của bạn;
