bằng gỗ thông được lót nệm và khiêng đi rất êm ái, cho nên tôi đã xin được
ông ta cho các bạn một số tiền thưởng đây.
Ông ném một cái bao khá lớn lên tấm vải trải bàn. Tất cả đều tự động
đưa tay ra. D'Artagnan nói:
— Hãy chờ một chút đã, đám cừu non của tôi ạ, nếu có những lợi lộc
được hưởng, cũng như những trách nhiệm phải lo.
— Ô! ô! - Cả toán xì xào.
— Này các bạn, chúng ta sẽ lâm vào một tình thế mà những kẻ không
đầu óc sẽ rất khó đối phó. Tôi nói trắng đây: Chúng ta đang ở giữa cây cột
treo cổ và nhà ngục Bastille đấy.
— Ô! ô! - Đám người lại kêu lên.
— Điều này rất dễ hiểu. Cần phải giải thích thế nào với Đại tướng
Monck về chuyện người quản khố của ông ta biến mất. Tôi phải chờ đợi
đúng lúc may mắn sao vua Charles II, vốn là bạn của tôi, được trở lại ngôi
báu.
Đoàn người đáp lại ánh mắt kiêu hãnh của D'Artagnan bằng ánh mắt vui
mừng.
— Khi nhà vua lấy lại được ngai vàng, tôi trả lại cho ông Monck viên
quản khố, hơi bị trầy trụa chút đỉnh, thật vậy, nhưng dẫu sao tôi cũng trả lại
rồi. Nhưng Đại tướng Monck, trong khi tha thứ cho tôi, đã kèm theo những
lời này mà tôi yêu cầu mỗi người trong số các bạn hãy ghi sâu vào trong
đầu mình: “Thưa ông, việc đùa này rất hay, nhưng bản tính của tôi không
thích đùa cợt; nếu chỉ một lời nào về những điều ông đã làm (Menneville,
ông hiểu chứ), thoát ra từ miệng ông hay từ miệng các bạn ông thì tôi có
sẵn trong các xứ Scotland và Ireland dưới quyền tôi bảy trăm bốn mươi mốt
cây cột treo cổ làm bằng gỗ sồi có lắp chốt sắt và tuần nào cũng được đánh
mỡ bóng loáng. Tôi sẽ tặng cho mỗi người trong các ông một cây cột treo
cổ đó, và ông hãy nhớ kỹ, ông D'Artagnan thân mến, ông ta nói tiếp, (và
cũng xin ông Menneville nhớ kỹ) tôi hãy còn lại bảy trăm ba mươi cây để
sử dụng khi nào tôi thích. Ngoài ra…”
— Ô! ô! Còn “ngoài ra” cái gì nữa?
