Raoul vạch lối theo sau. Chàng nhẹ tay với những phụ nữ say mê nhìn
chàng nhưng đẩy mạnh những người đàn ông ra. Và nhờ vậy cả hai mới
vượt qua được đám đông dân chúng dày như nêm.
Họ đến trước hai cây cột treo cổ, và Raoul ghê tởm đưa mắt đi chỗ khác.
Riêng D'Artagnan không để ý đến chúng, ông đang chăm chú nhìn ngôi nhà
của mình đầy những kẻ hiếu kỳ trong cửa sổ. Ông nhận thấy trên quảng
trường và chung quanh những ngôi nhà có rất nhiều lính ngự lâm nghỉ phép
đang đứng chờ xem cuộc treo cổ. Điều làm ông thích thú nhất là trông thấy
ông chủ quán, người thuê nhà của ông, đang bối rối chẳng biết nghe theo ai
giữa đám khách uống quá đông. Ba gã hầu bàn không đủ để phục vụ khách
ngồi đầy trong tiệm, đầy trong các phòng, và đầy cả ngoài sân.
D'Artagnan nhận xét điều này với Raoul và nói thêm:
— Ông ta sẽ không có lý do gì để không trả tiền nhà cho ta. Cháu hãy
nhìn tất cả các khách uống này, Raoul ạ, họ có vẻ là những người đàng
hoàng. Chán quá! Nhưng ở đây không còn một chỗ nào để ngồi nữa.
Tuy nhiên, D'Artagnan nắm được chéo áo tạp dề của ông chủ quán và
ông này nhận ra là ai.
Ông chủ quán gần như muốn phát điên, kêu lên:
— À! Thưa Hiệp sĩ, xin Hiệp sĩ vui lòng chờ một phút. Tôi phải lo cho
một trăm khách uống đang làm náo loạn cả cái hầm rượu của tôi kia.
— Cái hầm rượu thì được, nhưng cái tủ sắt thì không được.
— Ồ, thưa ông, ba mươi bảy đồng pistole rưỡi tiền nhà của ông đã được
đếm đủ sẵn sàng ở trên kia, trong phòng của tôi. Nhưng trong phòng có ba
mươi người đang ghé miệng nút nơi thành lỗ thùng rượu porto tôi mới vừa
đục hồi sáng đây. Xin ông cho tôi một phút, một phút thôi.
— Được, được!
Raoul nói nhỏ với D'Artagnan:
— Cháu đi chỗ khác, cháu không chịu được cảnh thô lỗ này.
D'Artagnan nghiêm nghị nói:
— Này cháu, cháu hãy vui lòng ở lại đây. Người lính phải tập làm quen
với tất cả mọi cảnh tượng. Khi ta còn trẻ, trong con mắt ta có những sợi dây
tình cảm mà ta phải biết làm cho chúng trở nên cứng rắn, và ta chỉ thật sự
