Nói xong D'Artagnan kiêu hãnh đứng giữa phòng, mắt rực sáng, tay nắm
đốc gươm, môi run rẩy, cơn tức giận biểu lộ rõ hơn vẻ ngoài của ông.
Colbert bị sỉ nhục, thấy tức điên lên, cúi chào Nhà vua như là để xin phép
lui về.
Nhà vua tuy thấy trái ý vì chạm đến lòng kiêu ngạo và vì sự tò mò không
thoả mãn nhưng cũng không biết phải quyết định ra sao. D'Artagnan thấy
ông ta lưỡng lự. Ông thấy ở lâu không lợi. Ông cần phải thắng Colbert một
trận và cách thức duy nhất là thọc Nhà vua một cú thật đúng, thật mạnh để
ông ta không thể có đường lối nào khác hơn là phải lựa chọn trong hai đối
thủ. Cho nên D'Artagnan cũng nghiêng mình như Colbert, để tỏ ý rút lui.
Nhưng Nhà vua thấy cần hơn hết là biết tin tức về việc bắt giữ ông tổng
giám tài chính, việc bắt giữ con người có lúc đã khiến ông run sợ, mà vì
D'Artagnan hờn dỗi nên ông phải phí mất một phần tư tiếng đồng hồ nôn
nóng, ông liền quên ngay Colbert không có gì lạ, để quay sang viên chưởng
quan ngự lâm quân. Ông nói:
— Ồ, ông làm xong công việc được giao phó đã rồi hãy nghỉ sau.
D'Artagnan sắp bước qua cửa vội ngừng lại khi nghe lời Nhà vua nói và
quay trở lại. Colbert bắt buộc phải ra đi, sắc mặt ông ta tím ngắt, đôi mắt
đen sáng lên với vẻ thảm hại dưới đôi lông mày dày.
D'Artagnan một mình ở lại với Nhà vua, thấy lòng mình dịu ngay xuống
và lo chỉnh sửa lại vẻ mặt. Ông nói:
— Thưa Hoàng thượng, ngài là một vị vua trẻ. Con người ta cứ nhìn
buổi sáng thì đoán ra trong ngày sẽ đẹp trời hay là u ám. Thế thì đám dân
chúng mà Chúa đặt vào tay ngài sẽ đoán như thế nào về tương lai nếu ngài
để cho những bậc đại thần hành động theo lối hung bạo? Nhưng thôi, xin
hãy bỏ qua việc tranh luận vô bổ chắc sẽ làm ngài khó xử, thôi, xin hãy nói
về tôi. Tôi đã bắt giữ ông Fouquet rồi.
Nhà vua cau có:
— Ông đã để thì giờ vào đó rồi mà.
D'Artagnan nhìn lại Nhà vua. Sau một lúc im lặng, Louis hỏi:
— Bây giờ ông Fouquet ở đâu?
D'Artagnan trả lời:
