Hà Lan đổ vào, hoặc là từ đất liền của Tây Ban Nha.
Aramis hỏi:
— Tây Ban Nha trung lập thì sao?
D'Artagnan trả lời:
— Hoàng thượng còn mạnh thì Tây Ban Nha còn trung lập.
Colbert thán phục khối óc thông thái của D'Artagnan, con người suy nghĩ
bao giờ cũng thật thấu đáo đủ mọi khía cạnh của vấn đề. Còn Aramis thì
mỉm cười vì ông biết quá rõ là về phương diện ngoại giao thì không ai hơn
D'Artagnan được.
Colbert như tất cả mọi con người kiêu ngạo khác cứ cho rằng mình sẽ
thành công, nên nói tiếp:
— Ai bảo với ngài D'Artagnan rằng Hoàng thượng không có thủy quân?
Người chưởng quan nói:
— À, tôi không quan tâm đến chi tiết. Tôi là dân đi biển loại tồi. Tôi là
dân nóng tính nên ghét biển. Tuy nhiên tôi có ý kiến là vì nước Pháp có
hàng trăm cửa biển cho nên nếu có tàu thì sẽ có hải quân.
Colbert rút từ trong túi ra một cuốn sổ tay có chia làm hai cột. Trên cột
thứ nhất là tên các tàu, cột thứ nhì ghi tóm số đại bác, số người trang bị cho
tàu. Ông nói với D'Artagnan:
— Tôi cũng có ý kiến như ngài nên tôi sai liệt kê các con tàu mới đóng
thêm và thấy là ba mươi lăm chiếc.
D'Artagnan kêu lên:
— Ba mươi lăm chiếc tàu! Vô lý.
— Nghĩa là khoảng hai ngàn cỗ đại bác Hoàng thượng hiện có trong tay.
Với ba mươi lăm tàu thì được ba hạm đội, nhưng tôi thì muốn có đến năm
hạm đội.
Aramis kêu lên:
— Năm!
— Thưa các ngài, cuối năm nay là có đủ năm. Hoàng thượng sẽ có năm
chục tàu hoạt động. Phải cật lực mới có phải không?
D'Artagnan nói:
