Planchet đi xuống sân và định gióng lại yên cương cho ngựa.
Chân ngựa đều bị tụ máu. Chỉ còn mỗi con của Mousqueton chạy không
chủ trong năm sáu tiếng đồng hồ đêm trước có lẽ có thể tiếp tục lên đường.
Nhưng do một sự nhầm lẫn không thể chấp nhận được, kẻ có vẻ là thú y
giải phẫu mà người ta sai đi tìm để trích máu cho con ngựa của chủ quán,
lại trích ngay con ngựa của Mousqueton.
Việc đó khiến mọi người trở nên lo lắng. Tất cả những tai họa kế tiếp
nhau có thể do rủi ro, nhưng cũng rất có thể là kết quả của một âm mưu.
Athos và D’Artagnan ra ngoài, trong khi đó Planchet hỏi thăm xem xung
quanh đây, có ba con ngựa nào muốn bán không? Ở ngoài cửa có hai con
ngựa yên cương sẵn sàng, sung sức và lực lưỡng. Đúng là nắng hạn gặp
mưa rào. Gã hỏi chủ ngựa đâu, người ta trả lời, họ cũng qua đêm ở đây và
lúc này đang tính tiền trả chủ quán.
Athos đi xuống để trả tiền trọ. Còn D’Artagnan và Planchet đứng ở cửa
trông ra phố. Chủ quán ở trong một cái phòng thấp và sâu mãi vào trong.
Người ta yêu cầu Athos vào trong. Athos không nghi ngờ gì lấy ra hai đồng
vàng để trả. Chủ quán chỉ có một mình và đang ngồi trước bàn làm việc mà
một trong số ngăn kéo đã hé mở. Hắn cầm đồng tiền Athos đưa cho, lật đi
lật lại từ tay này sang tay khác và bất ngờ kêu toáng lên là tiền giả, hắn
tuyên bố sẽ bắt giữ bọn chàng như những kẻ làm tiền giả.
— Quân chó má! - Athos vừa nói vừa tiến lại - Tao sẽ cắt tai mày.
Cùng lúc đó, bốn người trang bị đến tận răng, qua cửa bên xông vào và
nhảy bổ lên Athos.
— Tôi bị bắt - Athos đồn hết sức kêu thật to - chạy đi thôi, D’Artagnan
phóng ngựa đi, phóng ngựa mau!
Rồi chàng nhả liền hai phát súng ngắn.
D’Artagnan và Planchet không để nhắc lại đến lần thứ hai, tháo luôn hai
con ngựa chờ ở cửa, nhảy lên, thúc đinh vào bụng ngựa, phóng như bay.
D’Artagnan vừa phi vừa hỏi Planchet:
— Mày có biết Athos bây giờ ra sao không?
— Ồ thưa ông - Planchet nói - tôi trông thấy hai tên ngã vì trúng hai phát
đạn, và qua cửa kính, tôi thấy hình như ông đang đọ gươm với những tên
