đối với tất cả mọi người cặp bến ở nước Anh.
— Thưa ông, thì ra ông không biết tôi?
— Đây là lần đầu tiên tôi hân hạnh được gặp bà.
— Và ông có thể cam đoan ông không có chuyện gì hiềm khích với tôi
chứ?
— Không có gì, tôi xin thề với bà.
Giọng nói của người đàn ông trẻ vừa hết sức trong trẻo, bình thản lại dịu
dàng nữa khiến Milady yên tâm.
Cuối cùng, sau gần một giờ, xe mới dừng lại trước hàng rào lưới sắt, đi
vào một con đường trống vắng dẫn đến một tòa lâu đài bề ngoài nghiêm
trang, nặng nề và heo hút. Lúc đó, bánh xe lăn trên cát mịn nên Milady
nghe thấy tiếng sóng gầm của biển vỗ vào bờ đá lởm chởm. Chiếc xe đi
dưới hai vòm cổng, cuối cùng dừng lại trong một cái sân vuông và tối, cửa
xe vừa mở, người đàn ông trẻ tuổi đã nhảy ngay xuống theo.
Khá bình tĩnh, Milady nhìn xung quanh rồi dồn mắt nhìn viên sĩ quan trẻ
với nụ cười duyên dáng nhất và nói:
— Vậy, tôi vẫn cứ là một tù nhân, nhưng chắc sẽ không lâu đâu, tôi tin
chắc như thế - Rồi nàng thêm - Thưa ông, lương tâm tôi và sự lịch sự của
ông đảm bảo với tôi như thế.
Dù tán tụng và ve vãn như vậy, viên sĩ quan vẫn không trả lời, mà chỉ rút
từ đai lưng ra một chiếc còi bằng bạc mà những viên cai vẫn dùng trên tàu
chiến, thổi lên ba hồi theo ba giai điệu khác nhau. Thế là mấy người hiện ra
tháo lũ ngựa đang thở phì phì và đưa xe vào một cái nhà kho.
Viên sĩ quan vẫn thái độ lịch sự điềm đạm mời tù nhân của mình vào
trong nhà. Người đàn bà vẫn với bộ mặt tươi cười, vịn tay viên sĩ quan, đi
vào cùng với ông ta qua một chiếc cửa thấp thắt giữa, vòm cửa chỉ được
chiếu sáng từ sâu mãi bên trong, dẫn tới một cầu thang bằng đá xoắn theo
một trụ đá, đi lên, rồi dừng lại trước một chiếc cửa nặng nề. Sau khi người
kia tra chìa khóa mang theo vào ổ, cánh cửa nặng nề quay trên bản lề để lộ
ra lối vào một căn phòng dành cho Milady.
Thoáng nhìn qua, người nữ tù nhân đã nắm được hết các chi tiết nhỏ nhất
của căn nhà. Đó là một căn buồng mà nội thất vừa quá sạch đối với một nhà
