Mọi người đều sốt ruột, bọn lính gác thì chờ đi uống rượu, La Ramée đợi
ngồi vào bàn ăn, còn ông De Beaufort nóng lòng tẩu thoát. Chỉ riêng
Grimaud vẫn thản nhiên như không. Có thể nói Athos xưa kia đã huấn
luyện bác vì đã tiên đoán trường hợp đại sự này. Có những lúc ngồi nhìn
bác, Quận Công De Beaufort tự hỏi phải chăng mình đang nằm mơ, và cái
bộ mặt lầm lì như đá kia có thật giúp việc mình không và có lẽ sẽ linh hoạt
lên khi nào thời điểm tới.
La Ramée cho bọn lính gác ra và dặn chúng uống mừng sức khỏe Hoàng
Thân, rồi sau khi chúng đi khỏi, hắn khóa các cửa lại, bỏ chìa khóa vào túi,
trỏ vào bàn ăn như muốn nói với Hoàng Thân:
— Tôi đã sẵn sàng, bắt đầu lúc nào xin tùy Đức Ông.
Hoàng Thân nhìn Grimaud, Grimaud nhìn đồng hồ. Mới gần sáu giờ
mười lăm, cuộc vượt ngục ấn định vào bảy giờ, như vậy là còn phải chờ
bốn mươi lăm phút nữa.
Để tranh thủ mươi lăm phút, Hoàng Thân mượn cớ cuốn sách hay muốn
đọc nốt chương xem dở. La Ramée tới gần nhìn qua vai Hoàng Thân xem
sách gì mà lôi cuốn ông đến nỗi chưa chịu ngồi vào bàn ăn, khi bữa tiệc đã
dọn xong. Đó là cuốn “Bình Luận” của César mà chính La Ramée đã kiếm
cho ông xem cách đây ba hôm, trái với lệnh của Chavigny.
La Ramée tự nhủ từ nay sẽ không đi ngược lại những quy chế của lâu đài
nữa. Trong khi chờ đợi, hắn đi mở các nút chai và ra ngửi chiếc bánh.
Sáu giờ rưỡi, Quận Công đứng lên và nói với vẻ trịnh trọng:
— Dứt khoát César là con người vĩ đại nhất thời xưa.
— Đức Ông thấy vậy ư? - La Ramée nói.
— Phải.
— Còn tôi, - La Ramée nói, - tôi thích Annibal
— Tại sao vậy, thầy La Ramée? - Quận Công hỏi.
— Bởi vì ông ta không để lại những bình luận. - La Ramée vừa nói vừa
cười hô hố.
Quận Công hiểu câu nói bóng gió và ngồi vào bàn vừa ra hiệu cho La
Ramée ngồi xuống đối diện với mình. Viên phó quan cảnh sát không để
