4
VƯỜN BIRTWICK
Dạo này tôi thường đứng trong chuồng, ngày nào cũng được chải lông
cho đến lúc bóng mượt như cánh quạ. Tôi còn nhớ, đầu tháng Năm, một
người nhà Squire Gordon đến đưa tôi đến Trụ sở Nghiệp đoàn. Ông chủ tôi
bảo:
– Tạm biệt con, Darkie. Con hãy là một chú ngựa hay nhé, và nhớ phải
luôn cố gắng hết sức.
Tôi không thể nói “tạm biệt”, nên dụi mũi vào bàn tay ông. Ông trìu mến
vỗ về tôi, và thế là tôi từ giã ngôi nhà đầu tiên của tôi.
Giờ đây, tôi đã sống mấy năm với gia đình Squire Gordon, nên có thể kể
chút ít về nơi này.
Khu vườn nhà Squire Gordon nằm ở rìa làng Birtwick. Một cái cổng lớn
bằng sắt vào vườn, bên cổng là nhà nghỉ đầu tiên. Bạn sẽ chạy nước kiệu
qua một con đường nhẵn nhụi giữa các lùm cây già, to. Ngay khi qua một
nhà nghỉ và cái cổng nữa, con đường dẫn bạn đến ngôi nhà và nhiều khu
vườn. Ngoài ra còn có một bãi luyện ngựa, một vườn cây ăn quả già cỗi và
nhiều chuồng ngựa. Có nhiều thứ tiện nghi cho ngựa và xe, nhưng tôi chỉ
cần miêu tả cái chuồng của tôi thôi. Chuồng rất rộng rãi, có bốn ngăn thoải
mái. Một cửa sổ lò xo to mở ra sân, làm chuồng thoáng khí và dễ chịu.
Ô chuồng đầu tiên là một ngăn rộng, vuông vắn, đóng lại bằng một cửa
gỗ. Các ô khác là ngăn chuồng chung, dễ chịu nhưng không được rộng rãi
bằng. Ô của tôi có một máng thấp để cỏ và một máng thấp đựng hạt ngũ cốc.
Ô đó gọi là chuồng thả ngựa, vì ngựa đưa vào đây không bị buộc, mà để thả
lỏng làm gì tùy thích. Được ở trong chuồng thả ngựa thật tuyệt vời.
