"Hãy làm bất cứ chuyện gì các người nghĩ là cần thiết."
McCord nhìn qua vai của anh về phía nhà bếp. "Tôi sẽ xem liệu Thanh tra
Shrader đã xong chưa."
Thanh tra Shrader không chỉ là đã xong việc, anh còn đang tận hưởng một
tách cà phê và bánh bít-quy làm ở nhà trong khi tài xế tán gẫu với anh về
bóng đá.
Ba thanh tra đi xuống thang máy trong im lặng. Để bảo đảm trị an, tất cả
các du khách vào toà nhà Mannings cần phải đăng ký trong cuốn sổ lớn khi
họ đến và ký vào đó khi họ rời khỏi. Người quản lý sổ đăng ký là một
người gác cửa mặc đồng phục lớn tuổi, bảng tên ghi là "Horace." Ông ta
đang ngồi ở cái bàn cẩm thạch đen cong vòng ngay trung tâm đại sảnh.
"Thật lấy làm tiếc về ông Manning," Horace nói, trao cho Shrader cây viết
để anh có thể ký tên của ba người vào cuốn sổ bọc da lớn mà anh đã ký tên
họ vào đó lúc nãy.
Thay vì lấy cây viết, Shrader lấy cuốn sổ và trao cho người gác cửa một
lệnh tòa án được gấp lại. "Cái này lệnh của toà án cho phép chúng tôi lấy
theo món đồ này để làm bằng chứng," anh nói với người gác cửa bị giật
mình. "Có cuốn sổ nào khác mà ông có thể sử dụng không?"
"Có - nhưng chúng tôi không được phép sử dụng nó cho đến tháng Giêng,
và lúc này chỉ mới tháng 12."
"Bắt đầu sử dụng một cuốn mới ngay," Shrader ra lệnh. "Và nếu bất kỳ ai
hỏi chuyện gì đã xảy ra với cuốn sổ này, chỉ cần nói là ai đó đã đổ cái gì đó
trên đó. Ông có thể làm điều đó không ?"
"Vâng, nhưng sếp của tôi - "
Shrader trao cho ông ta tấm danh thiếp của anh. "Bảo sếp của ông gọi cho
tôi."
