Khi cô làm xong, cô có một danh sách rất ấn tượng của những vụ bắt bớ và
những bản cáo trạng của bồi thẩm đoàn trong suốt mười năm qua cho
những tội danh không xử dụng bạo lực bao gồm hối lộ, gian lận, có ý định
lừa gạt, ăn trộm tài sản lớn, hoạt động kinh doanh có tay trong, và trốn thuế
thu nhập, cùng với nhiều tội danh khác trong cùng chủ đề đó.
Cột bên phải, liệt kê kết quả của mỗi vụ khởi tố, chỉ có ba kết quả :
"Vụ án bị hủy bỏ."
"Lời buột tội bị hủy bỏ."
"Tội danh không được thành lập."
Trong mỗi một vụ án đó, Valente đã được đại diện bởi một công ty luật mà
ai cũng biết là người biện hộ tội phạm giỏi nhất ở New York, nhưng thật
khó để tin rằng thậm chí Buchanan, Powell có thể cứu được một kẻ phạm
tội rành rành thoát tội trong mỗi vụ án.
Thỉnh thoảng cũng có vài vụ cáo buột anh cho những vi phạm nhẹ, bao
gồm sở hữu vật chất bị kiểm soát, lái xe cẩu thả và liều lĩnh, và phá rối trị
an. Sam đã đọc hồ sơ của mỗi vụ án; và, theo ý kiến của cô, vụ cáo buột vật
chất bị kiểm soát là lố bịch nhất. Theo những gì cô đọc, vụ bắt giữ rõ ràng
là vì Valente có mang theo thuốc giảm đau theo toa khi anh bị chặn lại vì
chạy quá tốc độ quy định - sáu dặm qua mức giới hạn.
Một lần nữa cột bên phải có chỉ ba kết quả cho các vụ án nhỏ này :
"Vụ án bị hủy bỏ."
"Lời buột tội bị hủy bỏ."
"Tội danh không được thành lập."
Điều ngoại lệ duy nhất đối với tất cả những vụ án đó nằm ở dưới đáy danh
sách của cô - tội ngộ sát cấp một, chống lại Valente khi anh 17 tuổi, đã bắn
chết William T. Holmes. Không giống những tội danh khác, vụ này là một
vụ bạo lực và Valente đã nhận tội - lời nhận tội đầu tiên và duy nhất của
anh, thay vì chống lại những lời cáo buột và thắng họ. Anh đã bị kết án tám
năm tù, với đủ tư cách được tạm tha sau bốn năm.
Sam lật qua những hồ sơ trên bàn làm việc của cô, tìm kiếm hồ sơ kết tội
ngộ sát, quan tâm đến lý do anh đã gây ra tội ác, tự hỏi liệu có lẽ - lúc đó -
