NGƯỜI BẢO HỘ - Trang 369

Sam bắt được sự mỉa mai che giấu trong câu hỏi cuối cùng đó, và cô loại bỏ
vài câu trả lời lém lịnh đang hiện lên trong đầu. Bản năng của cô khuyên cô
không nên đấu khẩu với anh ở bất cứ cấp bật nào, vì cô có cảm giác
Michael Valente là một đối thủ đáng gờm hơn tin đồn về anh. Cô do dự, tự
hỏi liệu cô có dám tiết lộ bất cứ thứ gì về lá thư mà anh đã viết cho Leigh
Manning đi cùng với giỏ lê : sau đó cô quyết định đánh liều nó. Nếu anh có
chứng cớ ngoại phạm, lá thư sẽ không giúp được gì cho McCord. Dù là
chứng cớ ngoại phạm của anh không vững chắc, Buchanan sẽ biết được
chuyện lá thư dưới luật phát-hiện.
"Tôi đang đợi, cô Thanh tra, " Valente sốt ruột nói.
Sam quyết định chọn cách chân thành tuyệt đối nếu anh cho phép cô - và
cho một sự nghiệp mới nếu cô đã làm một quyết định sai. "Khi bà Manning
vẫn còn ở trong bệnh viện," cô giải thích, "Thanh tra Shrader tình cờ nhìn
thấy tin nhắn điện thoại từ ông, và anh ấy đã hỏi liệu bà ấy có biết ông hay
không. Bà ấy đã nói dối là mới gặp ông lần đầu tiên ở buổi tiệc của bà ấy,
cách đó một vài đêm. Ông có biết tại sao bà ấy lại nói dối không?"
"Cô ấy đã không có nói dối," anh phản kích.
Sam bắt đầu mất niềm tin vào phán quyết của McCord về việc Valente đã
"sẵn sàng nói." Cô nhìn anh, tìm kiếm các tính năng không có thiện chí của
anh. "Ông biết bà Manning được bao lâu rồi?"
"14 năm. "
Sam thở dài nhẹ nhõm. Ít ra đó là một câu trả lời thành thật, nhưng cô đã
không được hài lòng với cách cô phải làm để có nó. Cẩn thận giũ bỏ tất cả
những sắc thái đối đầu trong giọng nói của cô, cô nói lặng lẽ, "Nếu ông cố
vượt qua sự oán giận dễ hiểu vì phải trả lời những câu hỏi rất cá nhân của
tôi - và trả lời chúng đầy đủ - tôi sẽ cố hỏi chỉ ít câu mà tôi có thể làm. Và
tôi thậm chí sẽ trả lời những câu hỏi của ông. Được chứ?"
Mặc dù anh không chịu làm một "thoả thuận" như thế với cô, anh ít ra cũng
giải thích câu trả lời cuối cùng của anh. "Cô ấy đã không nhận ra tôi khi cô
ấy gặp tôi ở buổi tiệc của cô ấy, vì chúng tôi đã không nhìn thấy nhau trong
14 năm. Tôi đã để râu khi cô ấy biết tôi trước kia."
"Ông đang nói là bà ấy thậm chí không nhận ra tên ông ư?" Sam hỏi một