“Anh không nhìn thấy mặt bà ta, đúng không?” Cô hỏi viên trung sĩ.
“Không hẳn. Chỉ liếc qua bà ta thôi. Cô biết đấy, đại khái toàn đồ trang
điểm. Phủ kín mặt, thứ đấy là gì nhỉ? Bà nội tôi thường dùng ấy?”
“Phấn đỏ hả?” Sachs hỏi.
“Phải. Và lông mày được kẻ… Chà, chúng ta sẽ tìm ra bà ta bây giờ. Bà
ta… gã không thể đi xa được.”
Rhyme nói, “Gã đã lại thay quần áo rồi, Sachs. Có lẽ ném đâu đó gần
đấy.”
Cô nói điều đó với viên thanh tra gốc Á, “Giờ gã đã mặc thứ khác rồi.
Nhưng viên trung sĩ đây có thể mô tả quần áo cho anh. Anh cần cử một đội
đi kiểm tra các thùng rác và ngõ hẻm xung quanh đây.”
Viên thanh tra cảnh sát nhíu mày lạnh lùng và nhìn Sachs từ đầu tới chân.
Một cái liếc mắt thận trọng từ Sellitto nhắc nhở cô rằng một phần quan trọng
của việc trở thành một trung sĩ là đừng vội hành xử như thế cho tới khi ta
thực sự đã là trung sĩ. Sau đó anh ra lệnh lục soát, rồi viên thanh tra cầm bộ
đàm lên và ra lệnh.
Sachs mặc bộ áo liền quần Tyvek vào và đi theo từng ô trong sảnh và con
hẻm (nơi cô tìm thấy một mẩu bằng chứng lạ lùng nhất mà cô từng gặp: một
con mèo đen đồ chơi). Sau đó cô kiểm tra lại hiện trường kinh hoàng trong
căn hộ của nạn nhân, xem xét thi thể và thu thập bằng chứng.
Cô đang trên đường ra xe của mình thì Sellitto ngăn cô lại.
“Này, đợi đã, sĩ quan.” Anh gác điện thoại, có vẻ anh vừa có một cuộc nói
chuyện khó khăn, nó thể hiện qua vẻ mặt nhăn nhó của anh. “Tôi phải gặp
đại úy và nhóm truyền thông của sở về vụ Gã phù thủy. Nhưng tôi cần cô
làm chuyện này cho tôi. Chúng ta sẽ tăng cường một người cho nhóm. Tôi
muốn cô đi đón anh ta.”
“Được thôi. Nhưng tại sao lại phải thêm người?”
“Vì chúng ta có hai thi thể trong vòng bốn tiếng đồng hồ và không có
nghi can chết mẹ nào hết,” anh quát. “Và điều đó có nghĩa là đám lãnh đạo
không vui. Đây là bài học đầu tiên của cô khi làm trung sĩ – khi lãnh đạo
không vui, cô cũng không vui.”
* * *
