Charles Grady, Sachs chỉ nhìn qua là biết anh là người thế nào; trợ lý công
tố quận là một ngôi sao trong giới thực thi pháp luật ở New York. Tay cử
nhân Luật Harvard tuổi trung niên, người gọn gàng, đã ở văn phòng công tố
rất lâu sau khi hầu hết các công tố viên bỏ đi tìm những chỗ làm béo bở hơn.
“Bò mộng” và “lỳ lợm” chỉ là hai trong số nhiều sáo ngữ báo chí thường
xuyên sử dụng với anh. Anh được so sánh một cách trìu mến với Rudolph
Giuliani
; tuy nhiên, không giống tay cựu thị trưởng, Grady không có tham
vọng chính trị. Anh hài lòng ở lại văn phòng công tố và theo đuổi đam mê
của mình, mà anh mô tả nó đơn giản là “bắt kẻ xấu vào tù”.
Rudolph Giuliani, sinh năm 1944, là chưởng lý Hoa Kỳ khu vực Nam New
York 1983 – 1989, thị trưởng New York 1994 – 2001 và hiện là luật sư riêng
của tổng thống Mỹ Donald Trump.
Và hóa ra anh rất giỏi việc đó; thành tích kết tội của anh vào loại tốt nhất
trong lịch sử thành phố.
Bell có mặt ở đây vì vụ hiện giờ của Grady. Chính quyền bang đang truy
tố một tay đại lý bảo hiểm bốn mươi lăm tuổi sống ở một thị trấn nhỏ vùng
nông thôn Thượng New York. Tuy nhiên, tay Andrew Constable này không
nổi tiếng trong vai trò người bảo lãnh mua nhà như trong vai trò tại nhóm vũ
trang địa phương, Hội Ái quốc. Hắn bị truy tố vì tội âm mưu giết người và
kích động thù hận, vụ việc đã được chuyển xuống đây theo một đề nghị thay
đổi nơi xét xử.
Khi ngày diễn ra phiên tòa tới gần, Grady bắt đầu nhận được những lời đe
dọa tính mạng. Rồi vài ngày trước, tay công tố viên nhận được một cuộc gọi
từ văn phòng của Fred Dellray, một đặc vụ FBI thường xuyên hợp tác với
Rhyme và Sellitto. Dellray hiện không rõ tung tích vì tham gia vào một
nhiệm vụ chống khủng bố, nhưng các đặc vụ đồng đội của anh đã biết về âm
mưu nghiêm trọng đe dọa tính mạng của Grady. Đêm thứ Năm, rạng sáng
thứ Sáu, văn phòng của Grady đã bị đột nhập. Tới lúc đó, người ta quyết
định phải gọi cho Roland Bell.
Nhiệm vụ chính thức của tay người gốc Bắc Carolina ăn nói nhỏ nhẹ là
các vụ án mạng và những tội ác nghiêm trọng khác cùng với Lon Sellitto.
Nhưng anh cũng đứng đầu một đơn vị không chính thức của các thanh tra
