“Quý vị phải làm việc của mình. Tôi hiểu điều đó. Nhưng hãy tin tôi, tôi
sẽ không làm hại ông Grady đâu. Một trong những điều khiến đất nước này
vĩ đại là luật chơi công bằng.” Một tiếng cười lớn. “Tôi sẽ đánh bại ông ấy ở
phiên tòa. Điều mà tôi sẽ làm – nhờ anh bạn trẻ sáng láng này đây.” Một cái
hất đầu về phía tay luật sư. Rồi ánh mắt tò mò hướng về Bell. “Có một
chuyện tôi muốn đề cập, thanh tra. Tôi tự hỏi liệu ông có chút quan tâm nào
tới những việc mà mấy người Ái quốc của tôi đang làm ở Canton Falls
không.”
“Tôi hả?”
“Ồ, ý tôi không phải là những âm mưu điên khùng tào lao. Ý tôi là những
thứ chúng tôi thực sự định làm.”
Tay luật sư của tên tù nhân nói, “Đủ rồi, Andrew. Tốt hơn là hãy giữ im
lặng.”
“Chỉ là tán chuyện thôi, Joe.” Gã liếc nhìn Bell. “Thế nào?”
“Ý ngài là thế nào đây, thưa ngài?” Bell hỏi cứng đơ.
Sự bóng gió về phân biệt chủng tộc và gốc gác miền nam của viên thanh
tra không hề được chú ý tới. Hắn nói, “Quyền của tiểu bang, người lao động,
chính quyền địa phương đối đầu chính quyền liên bang. Anh nên ghé thăm
trang web của chúng tôi, thanh tra.” Hắn cười lớn. “Người ta tưởng sẽ thấy
chữ thập ngoặc. Nhưng chỉ có Thomas Jefferson
.” Khi
Bell chẳng nói gì, một khoảng im lặng nghẹt thở lấp đầy khoảng không ít ỏi
xung quanh họ. Tay tù nhân lắc đầu rồi cười lớn và tỏ ra bối rối. “Chúa ơi,
xin thứ lỗi… Đôi khi tôi không kiềm được – tất cả những chuyện rao giảng
lố bịch này. Cứ xếp một vài người xung quanh tôi và xem xem chuyện gì
xảy ra – tôi ở đây quá lâu đến mức người ta không muốn tiếp rồi.”
Thomas Jefferson (1743 – 1826), Tổng thống thứ ba của Hoa Kỳ từ 1801 –
1809. Ông là tác giả của bản Tuyên ngôn Độc lập, Đạo luật Virginia về tự do
tín ngưỡng và là cha đẻ của trường Đại học Virginia.
George Mason (1725 – 1792), chính trị gia lớn người Mỹ thời lập quốc. Ông
là tác giả chính của Tuyên ngôn Nhân quyền Virginia, tài liệu cơ sở cho
Tuyên ngôn Nhân quyền Hoa Kỳ.
Người lính gác nói, “Đi thôi.”
