Và người thứ nhất là một nhạc công, sinh viên âm nhạc, Rhyme nhớ lại.
Một phụ nữ, một nam giới đồng tính. Sống và làm việc ở những khu khác
nhau. Điều gì có thể liên kết hai vụ giết người này? Anh hỏi, “Có liên quan
gì tới tình dục không?”
Nhưng vì tội ác đầu tiên không liên quan tới tình dục, Rhyme không ngạc
nhiên khi Sachs nói, “Không. Trừ khi gã mang những ký ức cùng lên giường
với gã… Và gã thỏa mãn nhờ thế.” Cô bước lên chỗ tấm bảng trắng và dán
những bức ảnh kỹ thuật số về thi thể đó.
Rhyme lăn xe lại gần hơn và nghiên cứu những hình ảnh kinh khủng.
“Bệnh hoạn bỏ mẹ.” Sellitto đưa ra một lời nhận xét đờ đẫn.
“Và hung khí là gì?” Roland Bell hỏi.
“Nhìn như là một cái cưa tay,” Cooper nói, nhìn thật gần vào những vết
thương.
Bell, người đã thấy kha khá những cảnh tượng kinh hoàng khi làm cảnh
sát cả ở Bắc Carolina và New York, lắc đầu. “Chà, một vụ khó nhằn đây.”
Rhyme tiếp tục nghiên cứu những bức hình. Anh bỗng thấy một âm thanh
lạ lùng, một tiếng huýt gió bất thường ở gần đó. Anh quay sang và thấy Kara
đứng đằng sau mình. Âm thanh đó là hơi thở hoảng hốt của cô. Cô đang
nhìn vào những bức hình cơ thể của Calvert. Cô lùa tay qua mái tóc ngắn
của mình khi nhìn chằm chằm không rời mắt vào những bức ảnh, mắt mở to
ngấn lệ vì sốc. Hàm cô rung lên. Cô quay mặt đi khỏi tấm bảng.
“Cô có…?” Sachs hỏi.
Kara giơ một tay lên, nhắm mắt lại, thở dốc.
Lúc nhìn thấy sự đau đớn trên gương mặt cô, khi đó Rhyme biết, rằng
điều này quá kinh khủng. Cô đã chạm tới giới hạn. Cuộc đời anh – công việc
ở hiện trường vụ án – đưa đến kiểu kinh hoàng dạng này; nhưng thế giới của
cô thì không. Những rủi ro và nguy cơ trong nghề nghiệp của cô mang tính
ảo giác và sẽ là quá đáng nếu mong đợi người bình thường tự nguyện đối
mặt với sự ghê rợn này. Điều này thật đáng xấu hổ vì họ vô cùng cần sự hỗ
trợ của cô. Nhưng nhìn thấy sự kinh hoàng trên gương mặt cô, anh biết họ
không thể để cô nhìn thấy thêm những thứ kinh khủng như thế này nữa. Anh
tự hỏi liệu cô có thấy phát bệnh không.
