ràng. Những chiếc giày mày bỏ lại ở căn hộ của nạn nhân thứ hai có lông
chó, chất bẩn và dấu vết dẫn tới công viên Trung Tâm. Tao chợt nhận ra
rằng một thủ phạm thông minh có thể bỏ đất và đám lông vào giày và để
chúng lại hiện trường khiến bọn tao tìm thấy và nghĩ rằng đó là sân chơi cho
chó cạnh rạp xiếc. Và tất cả những thứ về vụ hỏa hoạn khi mày tới thăm tao
tối qua.” Anh liếc về phía Kara. “Là sự đánh lạc hướng bằng lời, đúng
không, Kara?”
Đôi mắt khó chịu của Weir nhìn cô gái trẻ từ trên xuống dưới.
“Phải,” cô nói, đổ đường vào ly cà phê của mình.
“Nhưng tao đã tìm cách giết mày,” Weir rít lên. “Nếu tao nói với mày
những chuyện đó để đánh lạc hướng, tao phải để mày sống chứ.”
Rhyme cười lớn. “Mày hoàn toàn không tìm cách giết tao. Mày chưa bao
giờ định làm thế. Mày muốn mọi việc có vẻ như thế để khiến những gì mày
nói với tao đáng tin. Điều đầu tiên mày làm sau khi phóng hỏa phòng ngủ
của tao là chạy ra ngoài và gọi 911 từ một chiếc điện thoại trả trước. Tao đã
kiểm tra với người nhận cuộc gọi. Người gọi tới nói là đã nhìn thấy lửa từ
một bốt điện thoại. Ngoại trừ việc bốt điện thoại đó ở góc đường. Mày
không thể nhìn thấy phòng tao từ đó. Thom đã kiểm tra chuyện đó, nhân
đây. Cảm ơn, Thom,” Rhyme gọi người trợ lý, tình cờ lúc đó đi ngang qua
cửa.
“Không có chi,” lời đáp lại đầy lo lắng.
Weir nhắm mắt lại, lắc đầu khi gã nhận ra sai lầm của mình nghiêm trọng
thế nào.
Rhyme nheo mắt, nhìn vào bảng bằng chứng. “Tất cả các nạn nhân đều có
công việc hoặc sở thích tương ứng với những màn trình diễn trong rạp xiếc –
nhạc công, nghệ sĩ trang điểm, người cưỡi ngựa. Và các kỹ thuật giết người
cũng là những trò ảo thuật. Nhưng nếu động cơ thực sự của mày là để hủy
hoại Kadesky, mày hẳn đã dẫn bọn tao khỏi Cirque Fantastique, chứ không
phải tới đó. Điều đó có nghĩa là mày đang dẫn dắt bọn tao khỏi điều gì đó
khác. Là gì? Tao xem xét bằng chứng lần nữa. Ở hiện trường thứ ba, ở bờ
sông, bọn tao đã làm mày bất ngờ. Mày đã không có thời gian để lấy chiếc
áo khoác với tấm thẻ báo chí và thẻ phòng khách sạn trong túi, nó có nghĩa
