Malerick cũng làm một số trò với lá bài có trong những tiết mục biểu diễn
thời kỳ đầu của Harry Houdini. Hầu hết mọi người nghĩ Houdini là một
người chuyên thoát hiểm, nhưng người nghệ sĩ ấy thực ra là một ảo thuật gia
toàn diện, người trình diễn các ảo giác – những trò trên sân khấu với quy mô
lớn như làm biến mất các trợ lý và những con voi – lẫn những trò ảo thuật
giản dị hơn. Houdini có ảnh hưởng lớn tới cuộc đời gã. Vào lần đầu tiên
biểu diễn, lúc còn là thiếu niên, Malerick dùng nghệ danh “Houdini Trẻ”.
Phần “erick” trong tên hiện giờ của gã vừa là một phần sót lại của cuộc đời
trước – cuộc đời gã trước vụ hỏa hoạn – vừa là một sự tưởng nhớ dành cho
chính Houdini, vốn tên khai sinh là Ehrich Weisz. Còn về tiền tố “Mal”, một
ảo thuật gia có thể ngờ rằng nó lấy từ tên của nghệ sĩ nổi tiếng thế giới, Max
Breit, người trình diễn với nghệ danh Malini. Nhưng thật ra, Malerick đã
chọn ba chữ cái đó vì chúng là gốc tiếng Latinh của từ “quỷ dữ”, điều phản
ánh bản chất đen tối trong thương hiệu ảo thuật của gã.
Giờ gã nghiên cứu đoạn băng, đo các góc, ghi chú các cửa sổ và nơi có
thể có nhân chứng, tìm cách che chắn những vị trí của gã như tất cả những
nghệ sĩ trình diễn giỏi vẫn làm. Trong lúc gã xem, những lá bài trong tay gã
lao vào nhau trong những cú xáo bài nhanh như chớp, tiếng rít lên như rắn
kêu. Các lá K, J, Q và joker cùng tất cả chỗ bài còn lại trượt lên trên tấm vải
nhung đen và rồi có vẻ phản trọng lực khi chúng nhảy trở lại vào đôi tay
mạnh mẽ của gã – nơi chúng biến mất. Chứng kiến màn trình diễn bột phát
đó, đám đông khán giả hẳn sẽ lắc đầu, nửa tin rằng thực tế đã nhường chỗ
cho ảo giác, rằng một con người không thể nào làm được điều họ vừa thấy.
Nhưng sự thật thì ngược lại: trò làm biến mất những lá bài vào trong tấm
vải đen mà Malerick đang biểu diễn không hề là một phép lạ; chúng chỉ đơn
giản là những bài tập được tập luyện một cách khéo léo và có hiểu biết, do
những quy tắc vật lý bình thường quy định.
Ồ, phải, quý khán giả thân mến, những gì quý vị đã thấy và sắp sửa thấy
là rất thật.
Thật như lửa đốt cháy thịt da vậy.
Thật như một sợi thừng siết chặt quanh cái cổ trắng ngần của một cô gái
trẻ vậy.
