Loesser, không phải sự xuất sắc của màn ảo giác với lửa ở Cirque
Fantastique. Không, tất cả những gì cô nghĩ là: Mình có về kịp không?
Dọc hành lang tối tăm. Những bước chân dồn dập trên sàn.
Đi qua những cánh cửa đóng và mở. Nghe thấy tiếng ti-vi và nhạc, những
đối thoại chia tay khi các gia đình sắp sửa ra về vào cuối ngày Chủ nhật sau
giờ thăm viếng.
Nghe thấy chính tiếng bước chân trống rỗng của mình.
Cô dừng lại bên ngoài căn phòng. Hít sâu hơn một chục lần để giọng nói
bình thường lại và, còn hồi hộp hơn bất kỳ lần nào đứng trên sân khấu, cô
bước vào phòng.
Một khoảng lặng. Rồi: “Con chào mẹ.”
Mẹ cô quay ra khỏi ti-vi. Bà chớp mắt ngạc nhiên và mỉm cười. “Sao chứ,
xem ai đây nào. Chào con yêu.”
Ôi Chúa ơi, Kara nghĩ, nhìn vào đôi mắt sáng của bà. Bà đã trở lại! Bà đã
thực sự trở lại.
Cô bước đến và ôm người phụ nữ rồi kéo ghế lại gần hơn. “Mẹ khỏe
không?”
“Khỏe. Tối nay hơi lạnh.”
“Con sẽ đóng cửa sổ.” Kara đứng lên và kéo cửa sổ lại.
“Ta nghĩ là con sẽ không tới kịp, con yêu.”
“Tối nay bận quá. Con sẽ phải nói với mẹ con đã gặp những chuyện gì,
mẹ. Mẹ sẽ không tin nổi đâu.”
“Ta rất nóng lòng.”
Kara hỏi đầy phấn khích, “Mẹ có muốn uống trà hay gì đó không?” Cô
cảm thấy một sự thôi thúc dữ dội muốn trút ra mọi chuyện về cuộc đời cô
trong sáu tháng qua, lảm nhảm cũng được. Nhưng cô tự nhủ là hãy chậm lại;
cô cảm thấy là kể hết chuyện mọi chuyện có thể làm mẹ cô ngợp, bà có vẻ
cực kỳ mong manh ở thời điểm này.
“Không, không cần gì đâu, con yêu… Con tắt ti-vi được không? Ta thích
nói chuyện với con hơn. Điều khiển ở kia. Ta không bao giờ bấm được. Đôi
lúc ta gần như nghĩ là có người lẻn vào đây và thay đổi các nút bấm.”
“Con mừng là mình đã tới đây trước khi mẹ đi ngủ.”
