Rhyme hỏi, “Được rồi, chúng ta có gì nào? Hung thủ ngoài năm mươi
tuổi, vóc dáng trung bình, chiều cao trung bình và không có râu, hai ngón
tay dị dạng, có lẽ là có tiền án bởi lẽ gã giấu vân tay. Đó là tất cả những điều
chết tiệt mà chúng ta biết.” Nhưng rồi Rhyme nhíu mày. “Không,” anh mơ
hồ thì thầm, “đó không phải là tất cả những gì chúng ta biết. Còn một thứ
khác. Gã mang theo quần áo để thay, mang cả vũ khí giết người… Gã là một
tên tội phạm có chủ đích.” Anh liếc nhìn Sellitto và nói thêm, “Gã sẽ còn
tiếp tục hành động nữa.”
Sachs gật đầu tỏ ý đồng tình.
Rhyme nhìn chằm chằm vào những chữ viết bay bướm của Thom trên
tấm bảng trắng liệt kê bằng chứng và tự hỏi: Điều gì kết nối tất cả những
chuyện này với nhau đây?
Lụa màu đen, đồ trang điểm, thay đổi quần áo, ngụy trang, ánh sáng lóe
lên kiểu flash và mực vô hình.
Rhyme nói chậm rãi, “Tôi nghĩ rằng hung thủ được đào tạo về ảo thuật.”
Sachs gật đầu. “Hợp lý.”
Sellitto gật đầu. “Được rồi. Có thể. Giờ chúng ta làm gì đây?”
“Còn chưa rõ ràng sao?” Rhyme nói. “Tự tìm lấy người của chúng ta.”
“Người gì?” Sellitto hỏi.
“Tất nhiên là ảo thuật gia rồi.”
* * *
“Làm lại đi.”
Tới giờ cô đã làm tám lần rồi.
“Lại nữa sao?”
Người đàn ông gật đầu.
Và Kara lại làm lại.
Trò bung khăn tay ba lần – do thầy giáo, ảo thuật gia nổi tiếng Harlan
Tarbell nghĩ ra – là trò chắc chắn sẽ làm khán giả hài lòng. Ba mảnh lụa có
màu khác nhau được buộc lại thật chặt và có vẻ không gỡ ra nổi. Đó là một
trò khó mà trình diễn trơn tru, nhưng Kara cảm thấy hài lòng với những gì
đã diễn ra.
