Veltraninov lập tức bắt lời, hiểu rằng Katerina Fedosievna là một người
trong đám các cô gái tập đàn nghiêm túc nhất. Anh ta liền hướng về phía cô
với lời đề nghị cô này chơi đàn. Có vẻ như tất cả mọi người đều thấy dễ
chịu khi anh chú ý tới Kachia, maman thậm chí đỏ mặt lên vì sung sướng.
Katerina Fedosievna mỉm cười đứng dậy đi tới chỗ chiếc dương cầm và, tự
bản thân cô cũng thấy bất ngờ, mặt mũi bỗng dưng cũng đỏ lựng. Cô chợt
xấu hổ khủng khiếp vì thấy mình lớn như vậy, đã hai mươi tư tuổi đầu rồi
còn gì, và người thì mập mạp, vậy mà lại đỏ mặt như một bé gái, tất cả
những ý nghĩ đó in trên khuôn mặt cô khi cô ngồi trước đàn dương cầm. Cô
chơi một bản nào đó của Haidn và chơi chuẩn xác, mặc dầu không có xúc
cảm và sự thể hiện. Cô có vẻ ngại ngùng, sợ sệt. Khi cô chơi xong,
Veltraninov khen ngợi rối rít, không phải khen cô mà là Haidn, nhất là tiểu
phẩm mà cô vừa chơi. Cô gái có vẻ như rất hài lòng, lắng nghe chăm chú
một cách biết ơn và sung sướng trước những lời khen ngợi không dành cho
cô mà cho Haidn, đến nỗi Veltraninov bất giác nhìn cô một cách trìu mến
và chăm chú hơn. “Này, có phải cô em thật đáng yêu?”, - Ánh mắt nhìn của
anh nói lên điều đó. Và tất cả mọi người dường như cùng hiểu ánh mắt đó,
nhất là bản thân Katerina Fedosievna.
– Các vị có khu vườn thật tuyệt! - Veltraninov bỗng nói với mọi người,
mắt nhìn lên những tấm cửa kính ngoài ban công, - Nào, chúng ta cùng đi
vào vườn đi!
– Đi nào, đi nào! - Những tiếng reo vui vẻ vang lên, anh đã đoán được
chính xác ý muốn chung nhất của tất cả mọi người.
Mọi người dạo chơi trong vườn cho tới bữa trưa. Bà Zakhlebnina đã
muốn được đi nằm một lát, cũng không kiềm chế được, cùng đi dạo với
mọi người, song khôn khéo dừng lại ngồi nghỉ ở ban công và nhanh chóng
ngủ thiếp đi. Trong vườn, mối quan hệ qua lại giữa Veltraninov và các cô
gái trở nên mật thiết hơn. Anh nhận thấy hòa nhập vào đám các thiếu nữ ở
nhà nghỉ còn có hai, ba chàng trai rất trẻ; một người là sinh viên, người kia
đang còn là học sinh trung học. Hai anh chàng chẳng bao lâu người nào
người nấy quấn lấy cô gái của mình, chứng tỏ một cách rõ ràng là họ đến vì
