– Chắc đấy không phải là chàng, không phải chàng đấy chứ? -
Veltraninov cả cười.
– Đương nhiên là không phải anh ấy rồi, sao ngài lại có thể nghĩ như thế
được nhỉ! - Nadia mỉm cười đỏ mặt. - Đó chỉ là bạn anh ấy thôi. Nhưng anh
ấy chọn bạn như thế nào tôi cũng không hiểu nữa, tất cả bọn họ đều nói đó
là “động cơ của tương lai”, nhưng tôi thì chẳng hiểu gì… Aleksei
Ivanovich, tôi không còn nhờ được ai trong việc này; lời cuối cùng, ngài có
đưa giúp cho ông ta hay không?
– Thôi được, tôi sẽ trả lại giúp, em đưa đây.
– Ôi, ngài thật dễ thương, ôi, ngài nhân từ quá! - Cô bé mừng rỡ, đưa cho
anh chiếc hộp. - Vì việc này tôi xin hát cho ngài nghe suốt buổi tối nay, bởi
vì tôi hát rất hay, hãy biết điều đó, tôi vừa nói dối là không yêu âm nhạc.
Ôi, nếu như ngài còn đến đây dù chỉ một lần nữa thôi, tôi sẽ mừng tới mức
nào, tôi sẽ kể hết, kể hết, kể hết cho ngài nghe và kể rất chi là nhiều
chuyện, trừ chuyện đó, bởi vì ngài nhân từ quá, nhân từ giống như Kachia!
Và đúng như vậy, khi họ trở về nhà vào bữa dùng trà, cô bé đã hát cho
anh nghe hai bài romanc bằng một chất giọng chưa được điêu luyện, chỉ
mới ở trình độ gọi là sơ cấp, nhưng mạnh mẽ và khá dễ chịu. Khi mọi
người trở về từ vườn thì Pavel Pavlovich đã ngồi một cách trịnh trọng cùng
các bậc phụ huynh cạnh bàn trà, trên đó đặt bộ ấm chén uống trà của gia
đình làm từ gốm phương Bắc. Có vẻ như ông ta đang bàn luận với ông bà
già về những vấn đề hết sức nghiêm túc, - bởi vì đến ngày kia ông ta đã
phải đi những mười tháng trời. Ông ta thậm chí còn không nhìn những
người đang bước vào, đặc biệt là Veltraninov, và rõ ràng là ông ta cũng
không “mách lẻo” chuyện vừa rồi, nên tình hình xem ra cũng bình thường,
yên ổn.
Nhưng khi Nadia bắt đầu hát, ông ta lập tức có mặt. Nadia cố tình không
trả lời một câu hỏi thẳng của ông ta, song Pavel Pavlovich không hề nao
núng; ông ta đến đứng ngay sau lưng ghế của cô và toàn bộ cử chỉ, bộ dạng
của ông ta dường như muốn khẳng định đó là vị trí của ông ta và ông ta
nhất định không nhường ai hết.
