Veltraninov không trả lời ông ta, bắt đầu đi lại trong phòng. “Liza?
Liza?” - Trái tim anh rên rỉ.
– À mà ngài muốn trả thù về việc gì vậy? - Anh nhăn nhó hỏi Pavel
Pavlovich sau hồi lâu im lặng. Còn ông này thì mắt không rời chủ nhà đi đi
lại lại trong phòng, hai tay vẫn chắp trước ngực như cũ.
– Ngài đừng tới đó nữa, - Ông ta nói gần như thầm thì, giọng cầu khẩn
và bất thình lình đứng bật dậy.
– Sao? Ngài chỉ có mỗi thế thôi à? - Veltraninov cười giận dữ. - Có thế
mà ngài làmcho tôi ngạc nhiên suốt cả ngày hôm nay! - Anh nói một cách
độc địa và rồi bỗng dưng toàn bộ khuôn mặt anh biến đổi: - Xin hãy nghe
tôi, - anh buồn bã nói với một tình cảm chân thành cởi mở, - tôi nghĩ chưa
bao giờ và chưa từng vì một điều gì mà tôi lại tự hạ thấp bản thân như hôm
nay; thứ nhất, đó là đã đồng ý đi cùng với ngài; và thứ đó là tất cả những
chuyện diễn ra ở chỗ ấy… Điều đó thật nhỏ mọn, thảm hại… tôi đã tự làm
hèn hạ bản thân, làm cho mình trở thành kẻ bỡ đợ, khi quan hệ… mà quên
mất… Nhưng mà thôi! - Anh ngừng lại bất thình lình, - Xin ngài hãy nghe
đây: hôm nay ngài tấn công tôi một cách bất ngờ, tấn công một người đang
căng thẳng và không được khỏe… Vâng, chẳng còn gì để mà biện hộ! Tôi
sẽ chẳng bao giờ tới đó nữa đâu và ngài hãy tin tôi chẳng có một chút hứng
thú nào ở đó hết, - Anh kết thúc một cách cương quyết.
– Chẳng có lẽ, chẳng có lẽ? - Không giấu sự xúc động, Pavel Pavlovich
kêu lên mừng rỡ. Veltraninov nhìn ông ta một cách khinh bỉ và lại tiếp tục
đi đi lại lại trong phòng.
– Ngài có vẻ như muốn trở thành người hạnh phúc bằng bất cứ giá nào
thì phải?
– Vâng, - Pavel Pavlovich khẽ xác nhận một cách hồn nhiên.
“Chẳng biết đằng nào mà lần, - Veltraninov nghĩ bụng, - lão ta là thằng
hề và độc ác do ngu ngốc chăng? Mình không thể không căm thù lão, - mặc
dù lão ta chẳng đáng được như vậy!”.
