– Ngài đóng vai Stupendiev làm quái gì! Ngài trước hết là Pavel
Pavlovich Trusoski, chứ không phải Stupendiev! - Veltraninov nói một
cách thô bạo, không khách khí, giọng hơi run vì tức giận. - Chỉ có điều xin
được hỏi: cái tay Bagaunov đang ở Peterbua; mùa xuân vừa rồi tôi nhìn
thấy anh ta! Ngài có tới nhà anh ta chứ?
– Hàng ngày tôi đều rẽ qua, đã ba tuần lễ nay. Nhưng mà người ta không
tiếp! Anh ta bị ốm, không thể tiếp khách! Và ngài biết không, theo những
thông tin ban đầu nhận được thì quả là anh ta ốm thật, ốm rất nặng! Ôi
người bạn sáu năm trời! Ôi, Aleksei Ivanovich, tôi đã nói với ngài, và giờ
tôi xin nhắc lại, trong cái tâm trạng thế này đôi khi tôi chỉ muốn chui xuống
đất; quả có thế thật. Lúc khác tôi chỉ những muốn túm lấy, ôm lấy những
người bạn cũ, như vẫn thường nói, những người chứng kiến và tham dự,
chỉ là để được khóc, ngoài ra chẳng để làm gì, duy nhất chỉ để được
khóc!…
– Thôi được rồi, ngày hôm nay với ngài thế là đủ rồi, có đúng không? -
Veltraninov nói một cách dứt khoát.
– Quá đủ, quá đủ! - Pavel Pavlovich ngay lập tức bật dậy. - Bốn giờ rồi,
và cái chính là tôi đã làm ngài lo lắng một cách ích kỉ…
– Nghe tôi nói đây: Tôi sẽ tới chỗ ngài, ngay tới đây, và hi vọng lúc đó…
Xin hãy nói thẳng, nói thật: Hôm nay ngài không say đấy chứ?
– Say rượu? Cấm có say tẹo nào…
– Ngài không uống khi đến đây, hoặc giả trước đó?
– Ngài biết không, Aleksei Ivanovich, ngài hoàn toàn bị sốt nóng rồi.
– Ngay ngày mai tôi sẽ tới chỗ ngài, buổi sáng, trước giờ …
– Từ lâu tôi đã nhận thấy ngài như thể trong cơn mê sảng, - Pavel
Pavlovich khoái trá cắt ngang, cố nhấn mạnh vào đề tài này. - Tôi quả thấy
xấu hổ vì sự không khéo léo của mình đã… thôi tôi đi đây, đi đây! Còn
ngài nằm xuống và chợp mắt đi một chút!
– A! Mà sao ngài không nói cho tôi biết ngài sống ở đâu? - Veltraninov
cướp lời và nói với theo khách.
