tôi đã nhớ ra… thế rồi lại quên mất, nhưng mà thật ra khi đó tôi cũng hiểu
ạ. Giờ tôi rất muốn biết rõ: Stepan Mikhailovich Bagaunov, anh ta là loại
“thú ác” hay là “thú hiền” ạ? Làm thế nào để xếp loại?
– Veltraninov vẫn tiếp tục im lặng, không dừng bước.
– Loại ác thú đó là kẻ, - anh đột ngột dừng lại, giận dữ nói, - đó là kẻ có
thể đã đánh thuốc độc vào cốc sâm banh của Bagaunov, khi cùng “uống
sâm banh” nhân cuộc hội ngộ vui vẻ với anh ta, giống như hôm qua ngài
cùng uống với tôi, và sau chuyện đó giá đừng có đưa tiễn anh ta tới nghĩa
địa, như ngài vừa đi mới đây có quỷ mới biết xuất phát từ những ý muốn
quái gở thầm kín, ẩn khuất nào, từ cái thói nhăn nhở bôi nhọ thanh danh
ngài, chính bản thân ngài!
– Chính thế, giá đừng có đi như vậy, - Pavel Pavlovich xác nhận, -
nhưng, tuy thế, ngài cũng nói tôi…
– Đó không phải là kẻ, - Veltraninov nổi nóng quát lên, không nghe ông
ta nói tiếp, không phải kẻ thể hiện bản thân có trời hiểu là kiểu gì, đưa ra
kết luận về lẽ công bằng, về luật pháp, thuộc lòng sự xúc phạm người khác
gây cho mình, giống như thuộc lòng bài học, than vãn, nhăn nhó, khổ sở,
đeo lên cổ mọi người, làm khổ họ rồi thì đấy, tiêu tốn toàn bộ thời gian vào
những việc như vậy! Có thật là ngài muốn treo cổ tự tử? Đúng không?
– Có thể trong lúc say tôi có nói lảm nhảm, cũng không nhớ nữa. Aleksei
Ivanovich, đánh thuốc độc xem ra không được lịch thiệp cho lắm. Ngoài ra,
chẳng gì đây cũng là một công chức có cỡ, - tiền của tôi đâu có thiếu, với
lại có thể tôi cũng còn muốn lấy vợ lần nữa.
– Phải, và rồi cứ cái kiểu như thế này người ta sẽ cho đi đầy.
Vâng, cũng có thể xảy ra điều khó chịu như thế, mặc dù hiện nay người
ta cũng đã giảm nhẹ tình thế trên các phiên tòa. À mà tôi có một chuyện
tiếu lâm nhỏ, lúc ngồi trong xe chợt nhớ ra, muốn kể ngài nghe, Aleksei
Ivanovich. Ngài vừa nói: “Đeo lên cổ mọi người”. Semen Petrovich Livsov,
chắc ngài còn nhớ ông ta, cái người rẽ thăm chúng tôi ở T. khi ngài đang ở
đó. Em ông ta cũng là một chàng trai trẻ Peterbua, làm ở văn phòng tỉnh
trưởng, rất sáng giá vì những phẩm chất khác nhau. Có lần anh ta tranh
