thực sự có nghĩa”, nghe cũng tàn nhẫn không cần thiết, khi mà giáo sư
Gottlieb dang ngồi ngay đó, trên chiếc bàn làm việc của ông, nghe hoặc tệ
hơn là giả vờ không nghe bọn họ nói chuyện. Hiển nhiên Gottlieb không
nghĩ như ông. Có lẽ đó là sự thận trọng quá mức đến kỳ quặc của người
Anh.
Chia tay Dreyer, George đi vào văn phòng của ông. Nó nằm ngay
cuối hành lang. Lạ kỳ, Gottlieb chưa đến. George liếc nhìn qua cửa sổ giữa
những khe hở của tấm rèm che mỏng và thấy ở xa xa, hai cậu thanh niên trẻ
vẫn đang chơi trên sân tennis. Ông ho nhẹ, lật qua lật lại cuốn danh bạ mà
không thèm nhìn vào nó, đóng lại ngăn tủ đang hé mở nơi bàn làm việc. Rồi
ông đột ngột đứng dậy, lôi chiếc cặp ra khỏi tủ và rời văn phòng để lên lớp.
Sự xuất hiện của ông khá lặng lẽ so với tiêu chuẩn thông thường. Tuy
nhiên, đây là một việc có tính toán trước, tinh vi và hiệu quả đặc biệt.
Không có những tiếng “Suỵt!” vang lên khi George bước vào. Hầu hết các
sinh viên vẫn tiếp tục trò chuyện ồn ào. Nhưng chúng đều nhìn và đợi ông
ra hiệu, dù chỉ là một tín hiệu nhỏ, báo rằng lớp học bắt đầu. Sự căng thẳng
dần tăng lên khi George cố tình chọc ghẹo bằng cách không đưa ra bất kì tín
hiệu nào và các sinh viên thì kiên quyết không ngừng nói chuyện cho đến
khi ông bảo ngược lại.
George cứ đứng đó, trầm lặng và khoan thai như một ảo thuật gia,
ông lôi trong cặp ra một cuốn sách và đặt nó lên bàn. Trong khi làm việc
đó, mắt ông thong thả đảo qua từng khuôn mặt các sinh viên trong lớp. Môi
ông cong lên tạo ra một nụ cười phảng phất nhưng mạnh bạo. Một số sinh
viên mỉm cười lại với ông. George thấy việc đối mặt này cực kỳ thú vị. Ông
kéo sức mạnh từ những nụ cười, những ánh mắt sáng ngời của chúng ra.
Với ông, đây là một trong những khoảnh khắc cao trào trong ngày. Ông
cảm thấy sáng ngời, lỗi lạc, sống động, thử thách, một chút bí hiểm và trên
hết là lạ lẫm. Bộ cánh sẫm màu thon gọn, áo sơ mi trắng và cà vạt (chiếc cà
vạt duy nhất trong cả căn phòng) của ông lạc lõng đến khác thường trước
những nam sinh viên trẻ xuề xòa và hung hăng. Hầu hết bọn họ đi giầy bệt
