nhau. Họ chỉ đơn giản là chúc cho người kia bình an. Lại một lần nữa, cũng
như khi nhìn thấy cặp đấu tennis, George cảm thấy ngày hôm nay của ông
đã bừng sáng lên đôi chút. Nhưng lần này cảm xúc của ông không chút
buồn phiền lo âu. Nó thật yên bình và lộng lẫy. George sải bước về phía
căn-tin, mỉm cười với chính mình mà không ngoảnh lại nhìn.
Rồi ông nghe thấy tiếng gọi “Thưa giáo sư!” ngay sau mình. Ông
quay đầu lại, đó là Kenny. Kenny đã đuổi theo ông trong yên lặng với đôi
giầy bệt của mình. George đoán rằng cậu sẽ hỏi những câu như họ sẽ phải
đọc cuốn sách nào trong buổi học tiếp theo rồi sẽ bỏ đi. Nhưng không,
Kenny bước sánh vai với ông và nói bâng quơ như để báo cho ông biết,
“Em phải đi xuống cửa hàng sách.” Cậu đã không hỏi nếu George có đang
đi xuống đó hay không và George cũng không bảo cậu rằng ông không
đang đi đến đó.
“Thầy đã bao giờ thử dùng mescaline chưa giáo sư?”
“Rồi. Một lần. Khi tôi đang ở New York. Khoảng tám năm về trước.
Hồi đó còn chưa có luật cấm bán công khai. Tôi cứ đến cửa hàng thuốc và
hỏi mua. Họ chưa nghe đến chúng bao giờ, nhưng họ đã nhập chúng về cho
tôi sau vài ngày.”
“Và thầy có thấy gì khi dùng nó không? Như những ảo ảnh thần bí
chẳng hạn?”
“Không. Ít nhất không phải thứ mà cậu có thể gọi là ảo ảnh. Lúc đầu
tôi thấy như bị say sóng, dù không nặng lắm. Rồi tôi thấy hơi sợ, dĩ nhiên
rồi. Giống như bác sỹ Jekyll sẽ cảm thấy khi ông ta thử thuốc của chính
mình lần đầu tiên vậy. Rồi màu sắc trở nên sáng rực hơn bình thường và
tách biệt với nhau. Chói lòa đến mức cậu sẽ tự hỏi tại sao không ai chú ý
đến nó. Tôi còn nhớ như in hình ảnh chiếc túi xách màu đỏ của một phụ nữ
nào đó nằm trên bàn trong nhà hàng, nó sống động, ồn ào và ầm ĩ giữa
thanh thiên bạch nhật, giống như thể một scandal công cộng. Và khuôn mặt
của những người xung quanh trở nên như một bức tranh biếm họa. Ý tôi là,
