14
Johnny Puma nằm trên giường trở mình dò xét bạn cùng phòng mới. Anh
không biết ai nghĩ ra cái danh bạn cùng phòng, có điều ở Trung tâm Ila mà
gọi thế là sai không thể tưởng. Kẻ thù chung phòng thì sẽ hợp hơn. Anh
chưa từng ở chung phòng với ai mà không cố cướp sạch của anh. Hay ai đó
mà chính anh không cố cướp sạch. Nên anh giữ khư khư mọi thứ quý giá,
gồm một ví chống thấm đựng ba ngàn krone và một túi nhựa hai lớp có ba
trăm gam amphetamine, bằng cách dán vào bắp đùi lông lá đến mức mọi cố
gắng lấy đi đều sẽ dựng anh dậy dù là lúc ngủ say nhất.
Đây là cuộc đời Johnny Puma khoảng hai mươi năm qua: amphetamine và
ngủ. Anh đã được gán cho hầu hết những chẩn đoán họ đưa ra từ những
năm 70
trở đi nhằm lý giải vì sao một thanh niên thường thích tiệc tùng hơn làm
việc, choảng nhau và la cà hơn là mua nhà và lập gia đình, phê thuốc hơn là
hoàn lương và sống một đời tẻ nhạt. Nhưng chẩn đoán sau cùng ở lại với
anh. ME.
Myalgic encephalomyelitis. Hội chứng mệt mỏi kinh niên. Johnny Puma
mà mệt mỏi ư? Ai nghe cũng chỉ cười. Johnny Puma, dân tập tạ, sức sống
và linh hồn của các bữa tiệc, nhân viên chuyển nhà nổi tiếng nhất Lillesand,
có thể tự mình nhấc bổng đàn piano. Đầu tiên là hông đau đớn, thuốc giảm
đau không hiệu nghiệm, sau đó thuốc giảm đau lại quá hiệu nghiệm, và thế
là anh bị nghiện. Giờ thì cuộc sống của anh gồm những ngày dài nằm nghỉ
trên giường, xen kẽ những giai đoạn hoạt động căng thẳng khi anh phải dồn
toàn bộ sức lực vào việc kiếm ma túy. Hay xoay tiền trả khoản nợ đã lớn
đến mức đáng ngại cho tên trùm ma túy trong trung tâm, một thằng
Lithuania mới phẫu thuật chuyển giới được một nửa tự xưng là Coco.
