“Anh đã nghe được những gì?” Franck bấm còi với chiếc Corolla chạy
chậm rì.
“Những chuyện ai cũng biết rồi thôi mà. Còn gì nữa sao?”
“Không.”
Arild Franck lái xe lên trước chiếc Mercedes mui trần. Hôm qua hắn đã đến
xà lim cách ly. Nhân viên vừa lau dọn chỗ nôn mửa còn người thanh niên
ngồi co ro đắp tấm chăn len trong góc.
Franck chưa từng gặp Ab Lofthus, nhưng hắn biết người con trai đã nối gót
cha. Rằng anh ta từng là tay đấu vật như cha và ở tuổi mười lăm đã tỏ ra có
nhiều triển vọng đến mức tờ Aftenposten1 tiên đoán một sự nghiệp trong
liên đoàn quốc gia. Giờ anh ta ngồi trong xà lim hôi thối, run như chiếc lá
và nức nở như đứa bé gái. Khi cai nghiện thì ai cũng như ai.
Họ dừng lại trước phòng bảo vệ, Einar Harnes xuất trình thẻ căn cước rồi
rào chắn thép nhấc lên. Franck đỗ chiếc Cayenne vào chỗ được phân định
rồi cùng Harnes bước đến cửa chính, Harnes ký sổ ở đây. Thường thì
Franck để Harnes vào qua cửa sau cạnh dãy phòng thay đồ của nhân viên
để hắn khỏi phải ký tên vào. Hắn không muốn cho ai cái cớ để đoán non
đoán già một luật sư tai tiếng như Harnes có việc gì mà cứ đến Staten.
Tất cả phạm nhân bị tình nghi có dính líu trong một vụ hành sự mới đều
được thẩm vấn tại trụ sở cảnh sát, nhưng Franck đã hỏi buổi thẩm vấn này
diễn ra tại Staten được không, bởi lẽ hiện nay Sonny Lofthus đang bị biệt
giam.
Người ta đã dọn sẵn một xà lim còn trống cho mục đích này. Một cảnh sát
nam và một cảnh sát nữ mặc thường phục ngồi một bên bàn. Franck đã gặp
họ trước đó, nhưng không thể nhớ tên. Dáng người ở bên kia bàn xanh xao
đến độ như lẫn vào màu tường trắng đục. Đầu anh ta cúi gằm còn hai bàn
tay nắm chặt mép bàn như thể căn phòng đang quay.
