XX. Ít nhiều, loạt bài viết cũng có được khá đông đảo bạn đọc đón nhận
với thái độ quan tâm thú vị. Một số bạn đọc sau đó còn nhiệt tình giúp
chúng tôi tìm thêm tư liệu hình ảnh về nhân vật, hòng hoàn thiện thêm bức
chân dung độc đáo và khá lãng mạn của một tay giang hồ quái kiệt.
Một tháng sau ngày loạt bài ra số đầu tiên, tại một căn nhà khang trang
trên đường Tân Kỳ Tân Quý, quận Tân Bình, chúng tôi đã may mắn được
tiếp xúc và trò chuyện với một bạn đọc hết sức đặc biệt và bất ngờ. Đó là
một bà cụ chừng 70 tuổi, dáng vẻ khá lịch lãm, tự tin - phong cách thường
gặp ở những tao nhân mặc khách. Trên khuôn mặt của cụ, tuổi tác vẫn chưa
xóa hết được dấu vết của một người đàn bà có nhan sắc mặn mà, khi còn
trẻ có thể được xem là mỏng mày hay hạt. Rót nước mời chúng tôi, bà cụ tự
giới thiệu về mình:
– Tôi là Trương Ngọc Nữ, con gái của nhà văn Sơn Vương Trương Văn
Thoại. Tôi vừa về từ Canada được đúng một ngày.
Lời giới thiệu khiến tôi giật mình. Quả thật, người đàn bà ngồi trước mặt
tôi giống Sơn Vương như đúc. Cũng khuôn mặt nhỏ, thanh tú, cũng sống
mũi cao, vầng trán rộng và đặc biệt là cái miệng với đôi môi luôn mím
chặt… So với ảnh Sơn Vương lúc về già, bà Nữ không khác chút nào.
Không thể nghi ngờ, song tôi hết sức phân vân, bởi trong quá trình tìm tư
liệu về ông kéo dài suốt nhiều năm, tôi chỉ biết chắc một điều là Sơn
Vương có khá nhiều vợ nhưng chưa bao giờ nghe ai nhắc đến chuyện tay
lãng tử bạc đầu này có một người con. Mối băn khoăn vừa thoáng hiện ra
đã lập tức được xua tan bởi dòng hồi ức tuôn như suối của bà Trương Ngọc
Nữ…
• • •
Khoảng giữa năm 1930, khi vị Đại sư ẩn danh ở núi Ông Trịnh bắt đầu
lâm trọng bệnh thì việc học võ và học đạo của Sơn Vương bắt đầu bị gián
đoạn. Anh thường hay rời núi về Sài Gòn tìm thuốc cho thầy, sau đó tìm
nơi ở trọ để tĩnh tâm bắt đầu theo đòi món nợ văn chương. Chỗ trọ đầu tiên
của gã lãng tử là một xóm nhỏ ở xã Nhị Thành, huyện Hóc Môn. Tại đó,
