lĩnh của chúng. Magua lại gần lũ ngựa, làm ra vẻ hài lòng thấy đồng bọn
làm ăn nhanh nhẹn khéo léo rồi ra hiệu cho Heyward đỡ hai chị em Cora
lên ngựa (tên này họa hoằn mới dùng tiếng Anh, trong những trường hợp
bất thường).
Không còn lý do trì hoãn, Heyward buộc phải chấp hành. Trong khi đó
chị em Cora lên ngựa anh khẽ bảo với họ rằng anh vẫn có hy vọng; hai cô
gái thì run lẩy bẩy, mặt cúi gằm xuống đất, sợ đụng phải những bộ mặt man
rợ của những người đang bắt giữ mình. Vì con ngựa cái của David bị toán
người của tên thủ lĩnh da đỏ cao lớn lấy mất nên chủ nhân của nó cũng như
Duncan đành phải đi bộ. Tuy thế, Duncan không lấy làm phiền lòng cho
lắm vì anh có dịp để kéo dài thời gian cuộc hành trình; vừa đi anh vừa
ngoái đầu nhìn về phía pháo đài Edward, hy vọng nghe thấy một tiếng gì từ
hướng đó vọng lại báo hiệu quân cứu viện sắp tới.
Khi mọi việc chuẩn bị đã xong, Magua ra lệnh khởi hành, tự mình đi đầu
dẫn đường. David tiếp ngay sau; vết thương của anh chàng đã dịu đau, và
dần dần anh thấy rõ hoàn cảnh thực tế của mình. Rồi đến hai chị em Cora
cưỡi ngựa và Heyward đi bên cạnh. Bọn Anh điêng đi kèm hai bên và phía
sau, canh giữ cẩn mật.
Cứ như vậy đoàn người lặng lẽ tiến bước, thỉnh thoảng mới thấy
Heyward lên tiếng an ủi hai cô gái, hoặc David thốt lên những lời than thân
thảm thiết cam chịu số phận hẩm hiu. Họ đi về phương Nam, gần đối diện
với con đường dẫn đến pháo đài William Henry. Mặc dù thấy Magua vẫn
nhằm theo hướng bọn chúng đã định từ trước, Heyward không tin rằng y có
thể sớm quên những món thưởng hậu hĩnh mà anh đã hứa hẹn. Anh nghĩ
rằng tên Anh điêng cần phải bày ra cách đi vòng vèo này để đạt tới mục
đích cuối cùng. Tuy nhiên cả đoàn đã khó nhọc vượt qua một chặng đường
dài, qua những cánh rừng mênh mông, mà vẫn không thấy chuyến đi kết
thúc. Heyward ngước nhìn mặt trời đang chiếu thẳng xuống những cành
cây, chờ đợi giờ phút Magua đổi hướng đi như anh mong mỏi. Có lúc anh
nghĩ rằng tên da đỏ mưu mẹo này sợ rơi vào tay quân đội của tướng Pháp
Montcalm nên đi về một đồn biên giới ở đó có một vùng rộng lớn thuộc
