“Không đời nào!” Heyward vừa bực bội vừa ngạc nhiên đáp, “Cora!
Cora! Chớ đùa giỡn với đau khổ của chúng tôi. Đừng nhắc lại điều kiện
khủng khiếp ấy nữa vì chỉ nghĩ tới chúng đã thấy ghê sợ hơn cả ngàn lần
cái chết!”
“Tôi biết thế nào anh cũng sẽ trả lời như vậy!” Cora reo lên, má nàng
ửng hồng và đôi mắt đen long lanh vì cảm động, “Nhưng còn em Alice? Vì
em, chị vui lòng chấp nhận, không một lời oán thán.”
Trong lòng hồi hộp xót xa, Heyward và Cora chăm chú chờ đợi, nhưng
không thấy tiếng trả lời. Dường như thân hình xinh xắn và yếu đuối của
Alice thu lại, hai cánh tay buông thõng trước mặt, ngón hơi run run, đầu
gục xuống ngực, toàn thân như treo lơ lửng trên cây; trông nàng giống như
hiện thân của sắc đẹp bị vùi dập, toàn thân không cử động nhưng trí óc vẫn
tỉnh táo. Lát sau, đầu nàng đưa đi đưa lại tỏ vẻ phản đối quyết liệt:
“Không, không, không! Chúng ta thà cùng chết như đã cùng sống với
nhau!”
“Nếu vậy thì chết đi!” Magua nghiến răng rít lên, không kìm được tức
giận trước thái độ cứng rắn bất ngờ của người con gái mà y coi là yếu đuối
nhất, thẳng tay phóng chiếc rìu trận vào nàng. Lưỡi rìu xé không khí, vút
qua mặt Heyward, tiện đứt một mảng tóc của Alice rồi cắm phập vào thân
cây, mấp mé đỉnh đầu cô. Trước cảnh tượng đó, Heyward giận điên người.
Thu hết sức lực, anh rút từng dây trói, lao về phía một tên da đỏ khác đang
hò hét ầm ĩ, mắt nhằm vào mục tiêu, sắp sửa phóng tiếp một lưỡi rìu. Hai
bên xông vào nhau vật lộn và cùng lăn xuống đất. Địch thủ của Heyward để
mình trần nên anh không thể nào túm được nó; tên da đỏ trườn qua tay anh,
vùng dậy dùng đầu gối chẹn lên ngực anh, cả thân hình hộ pháp dằn anh
xuống. Duncan đã nhìn thấy lưỡi dao lấp loáng trước mắt; vừa lúc đó, một
tiếng réo thoáng qua tai anh, đồng thời một tiếng súng nổ đanh. Anh cảm
thấy trút được gánh nặng đè lên ngực; vẻ mặt dữ tợn của tên địch bỗng
dưng đờ đẫn, rồi y ngã gục trên đống lá khô kề bên.
