một tiếng rồi lao tới chỗ Chingachgook đang đứng chờ. Cuộc giao tranh bắt
đầu. Cả hai đều không có súng và phải thi thố những đòn hiểm độc nhất để
quyết định thắng bại, không sử dụng vũ khí phòng ngự.
Uncas hét trả lại rồi nhảy bổ tới một tên địch, thẳng tay phang cho một
nhát rìu trúng sọ, vỡ toác. Heyward giật chiếc rìu của Magua cắm trên thân
cây nhảy phắt vào vòng chiến. Quân số hai bên lúc này ngang nhau, mỗi
người tự chọn một địch thủ. Những miếng đòn qua lại mạnh như vũ bão,
nhanh tựa chớp giật. Mắt Chim Ưng lừa cho đối phương tới vừa tầm tay và,
trước sự chống đỡ yếu ớt vụng về của tên địch, giáng mạnh một báng súng
làm hắn ngã quay lơ dưới đất. Heyward nôn nóng không chờ địch thủ tới
gần, phóng một cây rìu trận vừa chiếm được, tên Anh điêng bị rìu va trúng
trán, khựng lại một chút. Phấn khởi trước thắng lợi nhỏ ban đầu, người sĩ
quan hăm hở xông lên với hai bàn tay không. Lập tức anh tự thấy đã làm
một việc liều lĩnh, và anh phải vận dụng hết sức lực cũng như lòng can đảm
để tránh những nhát dao thục mạng của tên Huron. Biết không thể chống
đỡ mãi trước một địch thủ vừa nhanh nhẹn vừa tỉnh táo, anh ôm lấy nó, ghì
chặt hai tay nó vào sát người mình; vì phải dốc sức quá nhiều, anh không
thể cầm cự lâu hơn nữa. Giữa giờ phút quyết liệt, anh nghe có tiếng thét
bên tai:
“Diệt cho hết lũ súc sinh! Quyết không tha một tên Mingo khốn kiếp
nào!”
Liền sau đó, báng súng của Mắt Chim Ưng bổ xuống cái đầu trọc lốc của
tên Huron đang quần với Heyward làm hắn tuột khỏi tay người sĩ quan gân
cốt rã rời, người mềm nhũn bất động.
Sau khi đã bổ vỡ sọ một tên, Uncas quay đi lùng đối thủ khác, hệt như
một con sư tử đói. Trong lúc bốn cặp đọ sức, tên Huron thứ năm đứng
ngoài cuộc; nhìn xung quanh thấy mọi người đang mải mê chém giết nhau,
tên này nghĩ cách hoàn thành công việc bỏ dở với tất cả lòng hận thù xấu
xa. Cất lên một tiếng đắc thắng, y xông tới trước mặt nàng Cora yếu ớt,
thẳng tay phóng cây rìu sắc bén như muốn báo trước cho nàng biết số phận
khủng khiếp đang chờ. Lưỡi rìu sạt qua vai, tiện đứt một sợi dây cột Cora
