hắt ánh sáng lên con người cô độc lầm lì. Lúc này chẳng khó khăn lắm
cũng có thể tưởng tượng được rằng Magua là Hoàng Tử Đêm Tối đang
nghiền ngẫm những kế hoạch ác độc và âm mưu thâm hiểm.
Trời còn lâu mới sáng, các chiến binh đã lần lượt kéo vào túp lều lẻ loi
của Magua, tập trung được hai mươi người. Người nào cũng có súng và các
chiến cụ khác nhưng không ai mang hình vẽ chiến tranh trên mình. Những
con người đầy vẻ hung dữ này lẳng lặng bước vào lều, người ngồi lấp vào
bóng tối, kẻ đứng trơ như tượng. Chờ đến khi số người đã được chỉ định
đến đông đủ, Magua mới đứng dậy ra hiệu xuất phát, và y đi trước dẫn đầu.
Mọi người nối đuôi nhau sau người thủ lĩnh theo một trật tự được gọi là
“hàng lối Anh điêng”
Khác với binh lính ra trận lúc xuất phát thường rộn
ràng sôi nổi, họ lặng lẽ ra khỏi làng, kín đáo bí mật, giống như một hàng
bóng ma lướt trên đường hơn là những chiến binh theo đuổi một hư danh
bằng những hành động hy sinh liều lĩnh.
Magua không dẫn mọi người theo con đường đâm thẳng đến nơi đồn trú
của dân Delaware mà đi xuôi dòng suối quanh co và dọc theo đầm nước
nhỏ do loài hải ly tạo nên. Trời hửng sáng khi tới khoảng trống do những
con vật chăm chỉ và tinh khôn này làm ra. Magua đã khoác bộ quần áo cũ,
trên tấm da áo có vẽ hình một con cáo. Lại có một thủ lĩnh khác trong bọn
lấy con hải ly tượng trưng cho bản thân (còn gọi là totem).
Cho rằng đi qua một tập thể hải ly thân thích đông như thế mà không có
lời chào hỏi là vô phép, người này dừng lại nói những câu dịu dàng thân
mật như nói với người vậy. Y gọi hải ly là các em, nhắc nhở chúng là nhờ
có mình che chở nên giống hải ly mới được sống yên ổn, trong khi có biết
bao con buôn vụ lợi xúi giục dân Anh điêng bắt hải ly. Y hứa sẽ tiếp tục
che chở cho hải ly và khuyên chúng phải nhớ ơn. Rồi y nói đến chuyến
xuất trận lần này, bằng lời lẽ tế nhị bóng bẩy khuyên chúng truyền cho bà
con một phần tinh khôn của giống hải ly mà ai cũng biết tiếng.
Trong khi người thủ lĩnh phát biểu những câu lạ lùng như vậy mọi người
khác đều nghiêm trang chăm chú nghe như tin rằng việc làm đó cần thiết.
Một hai lần thấy có những hình thù đen đen nhô khỏi mặt nước, người
