Chương 28
Leonato: “Xin nói ngắn thôi; anh thấy đấy, thời gian này tôi bận lắm.”
• SHAKESPEARE
Bộ lạc Delaware (đúng hơn là một nửa bộ lạc) mà chúng ta đã nhiều lần
nhắc tới, định cư tại một nơi gần làng tạm thời của dân Huron, quân số hai
bên bằng nhau. Cũng như những người láng giềng, họ đã theo Montcalm
tiến vào lãnh thổ của Anh hoàng, đã xâm nhập sâu và nghiêm trọng vào đất
săn bắn của dân Mohawk. Tuy vậy, đúng vào lúc viên tướng Pháp cần đến
sự giúp đỡ của họ nhất, với tính dè dặt khó hiểu rất thông thường đối với
thổ dân, họ đã quyết định ngừng sự ủng hộ. Người Pháp đã giải thích theo
nhiều cách việc đồng minh của họ bất ngờ trở mặt. Đa số ý kiến cho rằng
dân Delaware tôn trọng một hiệp ước cũ đã làm cho họ bị lệ thuộc và chịu
sự bảo trợ quân sự của dân Iroquois nên không muốn đụng đầu với các chủ
cũ. Tuy nhiên, dân Delaware cũng phải người đến thông báo với tướng
Montcalm rằng rìu trận của họ đã cùn, cần phải có thời gian để mài sắc; lời
lẽ của họ gọn lỏn có thế, theo đúng tập quán của dân Anh điêng. Và vì
tướng cao tay xứ Canada chủ trương chấp nhận dân Delaware là bạn thụ
động còn hơn biến họ thành kẻ thù trực tiếp bằng những hành động nghiêm
khắc và thiếu chín chắn đối với họ.
Sáng hôm đó, khi Magua dẫn đội chiến binh lặng lẽ đi từ những lều hải
ly vào rừng như chúng tôi đã mô tả, mặt trời vừa hiện ra trên nơi đồn trú
của dân Delaware, như đột nhiên giội ánh sáng lên bộ lạc chăm chỉ này
đang tíu tít làm việc như thể mặt trời đã đứng bóng. Đàn bà chạy từ lều này
