thể bị lạc đường khoảng giữa hồ Horican và khuỷu sông. Hắn có phải dân
Mohawk không?”
“Hắn không thuộc dòng giống Mohawk nhưng được bộ lạc này đem về
nuôi; tôi cho rằng sinh quán của hắn ở xa hơn nữa trên phía Bắc, và hắn là
một trong những người các ông gọi là Huron.”
Hai bạn đồng hành của người trinh sát, từ nãy vẫn ngồi yên bất động như
không để ý đến cuộc đối thoại của những người da trắng, bỗng thốt ra một
tiếng kêu và đứng phắt lên chăm chú nghe; sự kinh ngạc làm họ quên cả dè
dặt.
“Huron!” người trinh sát tráng kiện nhắc lại, đầu lắc lắc tỏ vẻ ngờ vực rõ
rệt, “Đó là một giống kẻ cắp, bất kể chúng được ai nuôi; dù có dạy dỗ đến
mấy, chúng cũng chỉ là những tên xảo trá, du đãng. Nếu như ông đã nhờ
cậy vào một người thân thuộc dân tộc này thì tôi chỉ lấy làm lạ tại sao ông
chưa rơi vào tay bọn chúng.”
“Điều đó không có gì nguy hiểm lắm vì pháo đài William Henry còn ở
cách phía trước chúng ta bao nhiêu dặm đường kia mà. Ông quên là tôi đã
nói rằng người dẫn đường của chúng tôi giờ đây là người Mohawk, và anh
ấy phục vụ trong quân đội chúng ta như một người bạn.”
“Còn tôi xin nói với ông rằng một tên Mingo đến chết vẫn là Mingo!”
người trinh sát đáp lại dứt khoát, “Người Mohawk ư! Không, về mặt trung
thực thì phải kể tới người Delaware hoặc người Mohican; và khi họ ra trận
(một điều không phải tất cả làm được vì kẻ thù xảo quyệt của họ là bọn
Maqua đã biến họ thành đàn bà). Một khi họ bước vào chiến trận, hãy xem
người Delaware hay người Mohican là những chiến binh thực sự.”
“Thôi thôi,” Heyward sốt ruột nói, “tôi không định điều tra về tính nết
của một người tôi đã biết rõ còn ông thì lại không quen. Ông vẫn chưa trả
lời vào câu hỏi của tôi. Chúng tôi cách đạo quân chủ chốt ở pháo đài
Edward bao xa?”
“Hình như điều đó còn phải tùy xem người dẫn đường của ông là ai. Một
con ngựa như con này tưởng đâu phải vượt được một chặng đường dài giữa
