Không bao lâu, tiếng súng không còn vang âm trong rừng mà nghe như
nổ ở ngoài trời vậy, rồi thấy đây đó có những chiến binh Huron bị dồn ra
bìa rừng. Chúng chụm lại trên khoảng trống như để quyết chiến một trận
cuối cùng. Số người tập hợp mỗi lúc một đông làm thành một hàng dài,
những thân hình màu nâu sẫm bám riết nơi ẩn nấp với tất cả sự ngoan
cường của kẻ tuyệt vọng. Heyward đã bắt đầu thấy sốt ruột, đưa mắt lo lắng
nhìn về phía Chingachgook. Người thủ lĩnh Delaware ngồi trên một mỏm
đá, nét mặt vẫn bình tĩnh, nhìn cảnh tượng với đôi mắt thản nhiên như thể
bác chỉ ngồi quan sát trận đánh.
“Đã đến lúc bác Chingachgook ra tay rồi đấy!” Duncan nói.
“Chưa đâu, chưa đâu,” người trinh sát đáp, “khi nào đánh hơi thấy các
bạn mình, bác ấy mới xuất đầu lộ diện. Trông kìa, trông kìa, bọn khốn kiếp
bám lấy lùm thông kia, chẳng khác gì một đàn ông tập hợp sau khi bay. Lạy
Chúa, một người đàn bà cũng có thể bắn một phát trúng giữa đám da đỏ
ấy!”
Vừa lúc đó, một tiếng hú trận vang lên, và một chục tên Huron gục
xuống dưới làn đạn của Chingachgook và đồng đội. Từ trong rừng có tiếng
hú trận đáp lại, tiếp theo là một tiếng thét vang trời như thể có hàng ngàn
người đồng thanh kêu lên. Bọn Huron lung lay, hàng ngũ tan vỡ ở phía
giữa, rồi Uncas từ trong rừng xuất hiện, dẫn đầu một trăm chiến binh.
Vung tay sang hai bên, người thủ lĩnh trẻ tuổi chỉ cho đồng đội thấy quân
thù và chia nhau truy kích. Trận đánh bây giờ phân làm hai nơi. Quân
Huron bị cắt đôi, cố bám rừng cây làm chỗ dựa để chống lại sự uy hiếp dữ
đội của các chiến binh Delaware đang thắng thế. Chưa đầy một phút sau,
tiếng súng ở bốn phía xa dần và nhỏ dần dưới vòm cây âm vang. Tuy nhiên
có một tốp Huron không chịu tìm nơi ẩn nấp, chúng cứ lẳng lặng rút dần
lên quả đồi như những con sư tử bị dồn tới chỗ bí. Lúc này Chingachgook
và đồng đội đã xông lên tham gia vào trận đánh. Trong tốp Huro, Magua
nổi bật, phần vì vẻ mặt hung hãn man rợ, phần vì dáng điệu hiên ngang
quyền thế mà y vẫn giữ được.
