gần Mason đưa cho ông mảnh giấy và thì thầm.
— Đây là bản chụp đơn xin giấy phép lái xe do Guthrie Balfour làm.
Mason ngẩng đầu tỏ vẻ tán thành, mở tờ giấy ra, nhìn vào đấy một lúc,
rồi nhìn lần nữa và gấp tờ giấy lại.
Dorla Balfour đang cố tạo cho các vị quan tòa một ấn tượng mạnh về
mình. Vẻ người thanh nhã, đôi mắt to và chăm chú, rõ ràng là ả đang muốn
thu hút cảm tình nơi các vị này, cũng như muốn tỏ ra cho mọi người nhận
thấy sức sống tự nhiên của mình, ngay cả trong lúc phải tỏ ra nghiêm trang.
Ả tuyên thệ theo thủ tục, rồi ngồi xuống ghế nhân chứng, quay nhìn Farris
và các quan tòa trước khi khiêm tốn cụp mắt xuống.
Lúc này, hình như có một sự đồng cảm trong phòng xử án, và ông
Hamilton Burger, trưởng phòng chưởng lý khu lại ngồi vào ghế tham dự
phiên tòa. Chỉ nhìn dáng điệu thỏa mãn của ông này cũng đủ đoán ra chiều
hướng thất bại của Perry Mason và sự kêu cứu của luật sư.
Dorla chắc chắn là người làm chứng cuối cùng và sau ả thì Perry Mason
phải đi đến một quyết định đã được biết trước là kết tội hay không kết tội bị
cáo.
Nếu gọi Ted Balfour ra để cung khai và những sự việc liên hệ trùng hợp
với những lời khai của Boles thì anh có thể may mắn thuyết phục tòa rằng
mình ở trong tình trạng phải tự vệ chính đáng. Nhưng nếu như vậy thì cá
nhân Mason có nguy cơ bị khiển trách là đã giấu giếm các giấy tờ mà Boles
đã đưa cho ông. Nếu câu chuyện bị cáo kể ra khác với câu chuyện của
Boles khai thì không có lấy một phần trăm may mắn là tòa tin được.
Tìm cách để làm nổi bật mình trước cấp trên, Farris hỏi nhân chứng:
— Bà Balfour, bà hẳn nhớ buổi tối 19, tháng 9 vừa qua chứ?
— Ồ! Có, rất nhớ.
— Tối hôm ấy bà có nói chuyện với bị cáo không?
— Thưa có.
— Ở đâu?
— Trong bữa tiệc do bà Florence Ingle tổ chức vì danh dự của chồng tôi.
— Đó là một bữa tiệc tiễn biệt hay cái gì tương tự như thế?
— Vâng, và chồng tôi lên xe lửa đi ngay trong ngày hôm ấy.
