— Có khả năng vụ đó có thể đi đến tình trạng không thể kết luận được.
Nhưng vì sao lại là quá muộn?
— Ông Mason, đó là điều quan trọng hơn tất cả. Không thể để cho cháu
tôi là thủ phạm, dù thế nào đi nữa.
— Nếu anh ấy bị kết tội, chắc là anh ấy được hưởng án treo. Trong vụ
này có nhiều khía cạnh rất đặc biệt, nhiều điều rất phi lý.
— Chắc chắn là như vậy, có rất nhiều điều phi lý! Ông không hiểu đây là
một vụ được dựng lên sao? Hoạt động ấy nhằm vào một mục đích... Ông
Mason, tôi đang bị kẹt ở đây vì một công tác khảo cổ rất quan trọng, tôi gặp
rất nhiều trở ngại, nhưng... Ông Mason, đây là việc tôi sắp làm. Vợ tôi sẽ
đáp máy bay chuyến đêm, và từ El Paso cô ấy có thể đi đến văn phòng của
ông vào đầu giờ làm việc sáng mai. Văn phòng của ông mở cửa lúc mấy
giờ?
— Khoảng từ 9 đến 10 giờ.
— Nếu ông cho phép, ông cho vợ tôi một cuộc hẹn vào lúc 9 giờ sáng
mai. Tôi chú ý đến những công việc ông phải hủy bỏ và xin...
— Luật sư của cháu ông là ông Mortimer Dean Howland.
— Howland! Ông ta không có gì ngoài sự lớn tiếng, mà việc này thì cần
cả trí thông minh nữa. Ông Mason, đó là... Tôi không thể giải thích cho ông
rõ được. Nhưng ông có thể cho vợ tôi một cuộc hẹn vào 9 giờ sáng mai chứ
ạ.
— Đồng ý, nhưng có thể tôi không được tự do hành động theo những gì
mình muốn.
— Tại sao?
— Tôi có một sự ràng buộc khác trong việc này và những lợi ích có thể
trái ngược nhau. Bây giờ thì tôi chưa thể biết chắc... Tôi sẽ xem lại việc ấy
cùng với bà nhà.
— Sáng mai, 9 giờ.
— Được rồi.
— Xin vô cùng cảm ơn.
— Đây này, - Perry Mason nói với người thư ký sau khi đã gác máy, -
bây giờ thì công việc của chúng ta ngập tới cổ rồi đấy.
