vào một phần của công cuộc kinh doanh, tôi muốn nó tập cho quen với
chiến trận. Bây giờ nó chưa đúng là người của dòng họ Balfour mà chỉ là
một thằng bé con. Nó thiếu kinh nghiệm. Nó chưa xông vào lửa. Cái việc
không may này sẽ cho nó một ít trí khôn vào trong đầu.
Một lần nữa Addison lại ngừng nói để thở, rồi ông ta lại tiếp tục:
— Về phần Dorla, tôi nhắc lại là không nên tin vào bà ta điều gì. Và ông
cũng chớ đánh giá thấp bà ấy. Bà ta rất thông minh và cũng rất tham lam.
Guthrie cũng chưa hiểu ra. Chúng ta hãy để ông ấy sống với những ảo
tưởng của mình, ông ta có quyền, ông ta sẽ phải trả giá đắt cho những ảo
tưởng đó! Nhưng thực ra ông ta không cưới Dorla, ông ta chỉ cưới một
người vợ trong trí tưởng tượng của mình. Khi ông ta tỉnh ngộ, để giải quyết
việc đó, ông ta sẽ cưới Florence Ingle và ông ta sẽ thật sự sung sướng. Hiện
nay, ông ta là một kẻ mộng du sống trong cơn mộng mị. Chúng ta không
cần đánh thức ông ta.
Tình trạng sức khỏe của tôi không cho phép tôi dạy dỗ Ted. Khi bố mẹ
nó mất thì vợ chồng Guthrie đảm đương việc ấy. Khi vợ Guthrie chết, ông
ta cưới Dorla, người không có ảnh hưởng tốt đối với Ted cũng như đối với
bất cứ ai. Nhưng bà ta rất xảo trá, xảo trá ghê gớm!
Như đã nói, Guthrie đã đưa cho ông một tờ séc, nhưng ông tiếp tục gởi
cho ông ta bảng kê tiền thù lao nữa là không cần thiết. Tôi ra lệnh cho
người thủ quỹ của tôi để người đó ứng những món tiền khi ông cần. Tôi
cũng biết rõ thanh danh của ông để hiểu rằng ông sẽ không lợi dụng tôi, và
ông cũng cần biết thanh danh của gia đình chúng tôi, biết đây là một vụ
chơi khăm rất lớn mà ông phải làm cho rõ. Đó là tất cả. Và bây giờ, ông
Mason ạ, tôi phải ngủ. Ông nói giúp với cô thư ký của tôi rằng đừng đánh
thức tôi trong nửa giờ tới. Không cần bắt tay tôi, cái đó làm cho tôi mệt.
Chào tạm biệt.
Đầu của Addison rơi xuống gối, đôi mi che cặp mắt xanh nhợt.
Mason rón rén bước ra.
Marilyn đã đợi ông ở cửa phòng nhỏ.
— Mời ông đi theo lối này, ông Mason, xin ông.
Mason đi theo cô đến một căn phòng khác và truyền đạt cho cô những
